從御書房出來，走在漫長的宮道上，周桐的心情並不輕鬆。

他深知，古代君王若真心想留人，有的是手段，根本不會在意臣子個人的意願。

沈淵今日如此好說話，一方面可能是確實欣賞他那點“奇技淫巧”，另一方面，恐怕也是因為目前局勢下，他的離開對皇權穩固並無大礙，甚至可能更利於沈懷民獨立成長。

但帝王心術，深不可測，他必須想好完全的退路。

“不過現在嘛……”周桐摸了摸下巴，眼中閃過一絲狡黠的光芒，“當務之急，是趕緊趁那個‘邪惡大番薯’還沒溜，想辦法再跟他整一齣！”

與此同時，歐陽府內，和珅與沈懷民、歐陽羽的商議也已接近尾聲。

這次會談，沈懷民的沉穩謀略、歐陽羽的深遠見識，都讓和珅刮目相看；而和珅在資源調配、人情世故上的圓滑周到，也同樣贏得了沈懷民和歐陽羽的認可。

三方就蜂窩煤專案的推進達成了初步共識，氣氛頗為融洽。

和珅長長地鬆了口氣，感覺事情終於走上了正軌，心情舒暢地告辭出來。

他剛走到前院，正準備離開，旁邊傳來一個輕柔的聲音：“和大人？”

和珅轉頭看去，只見徐巧正從廊下走來，見到他，連忙斂衽行禮。

和珅擺了擺手，臉上露出一絲難得的、不摻雜利益的溫和笑容，感慨道：“是徐姑娘啊。不必多禮。看到你如今安好，本官也就放心了。你……是個有福氣的。”

他這話倒是發自內心，當年徐家落難，他曾暗中給予過一些微不足道的關照（如讓人減輕鐐銬、送些乾淨吃食），並非圖報，只是於心不忍。人在最落魄時方能見真心，徐巧一直記得這份雪中送炭之情。

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