次日清晨，用罷早飯，周桐便收拾停當準備出門。

小桃眼巴巴地湊過來，也想跟著，被周桐無情拒絕：“我這是去別人府上辦正事，帶著丫鬟像什麼話？我帶小十三去就行了。乖乖在家幹活，等我回來給你帶好吃的。”

小桃一聽有吃的，立刻把不滿拋到腦後，扯著周桐的袖子點菜：“我要吃東市那家老字號的黃米炸糕！要剛出鍋，炸得金黃金黃的那種！”

“好好好，黃米炸糕，記下了。”周桐滿口答應，帶著小十三出了門。

今日沒有朝會，想必各位大臣都在自家府邸享受著難得的清閒。

周桐目標明確，直奔和府而去。沿途經過糕點鋪子，他還不忘進去拎了一盒最普通的棗花酥——畢竟登門拜訪，求人辦事，空著手總是不好，這是刻在中國人骨子裡的禮儀。

到了和府門口，向門房遞了帖子通報。沒等多久，就見和珅笑容滿面地迎了出來。他今日穿著常服，未著官袍，顯得隨意了些，但那圓潤的臉上堆起的笑容，幾乎把眼睛擠成了兩條縫。

“哎喲喂！周老弟！什麼風把您給吹來了？稀客，稀客啊！”和珅熱情地拱手。

周桐提了提手裡那盒略顯寒酸的糕點，笑道：“和大人，這不，閒來無事，想著過來找老哥您敘敘舊，聊聊天嘛。”

和珅目光在周桐手裡那“一丟丟”糕點上掃過，嘴角幾不可察地抽搐了一下，隨即笑容更盛，彷彿看到了什麼珍饈美饌：“哎喲！周老弟您太客氣了！來家裡坐坐還帶什麼東西！快請進，快請進！正好，中午就別走了，在我這兒用頓便飯！”

周桐一邊說著“叨擾叨擾”、“和大人太客氣了”之類的場面話，一邊跟著和珅進了府門。

和珅一邊引路，一邊熟稔地開啟商業互吹模式：“周老弟，老哥我看了最近的報紙，您那幾首新詩，真是……嘖嘖，文采飛揚，意境深遠，讓老哥我佩服得五體投地啊！”

周桐連連擺手，謙虛道：“和大人過獎了，班門弄斧，不值一提，不值一提。”

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