車隊緩緩駛入桃城城門，倪天奇騎在馬上，不住地左右張望。街道兩旁店鋪林立，行人往來如織，孩童在街角嬉戲，一派祥和景象。

"賢侄啊，"倪天奇忍不住讚歎，"你這桃城治理得不錯嘛！"他指著路邊整齊的攤位，"連小販都這麼規矩，比我上次來時強多了。"

周桐掀開車簾，笑道："倪叔過獎了。您上次來是什麼時候？"

"少說也有七八年了。"倪天奇撓了撓亂髮，"那會兒街上到處是乞丐，商鋪十家有八家關門。"他忽然壓低聲音，"聽說你是鈺門關那些守軍？"

周桐點點頭，本以為會聽到一番感慨，卻見倪天奇只是"哦"了一聲，轉頭又去研究路邊新開的鐵匠鋪了。

"倪叔，"周桐忍不住吐槽，"您驚訝的點總是這麼奇怪。"

"有什麼好驚訝的？"倪天奇滿不在乎地揮揮手，"阿阮姐的兒子，做出什麼事都不稀奇。"

車隊轉過幾條街，終於到了縣衙後的小院。推開門，一股淡淡的灰塵味撲面而來。眾人開始忙著打掃，倪天奇卻站在院中不住咳嗽。

"那個......賢侄啊，"他搓著手，"我住哪兒？"眼睛卻不住往院外瞟，顯然對鍊鐵坊更感興趣。

周桐會意，無奈地搖搖頭："我帶您先去鍊鐵坊看看吧。"轉身對正在收拾的徐巧道，"巧兒，我先帶倪叔去看看，你們慢慢收拾。"

徐巧笑著點頭，小桃卻蹦過來："少爺，我也要去！"

"你留下幫忙！"周桐彈了下她的腦門，"不然今晚沒你的糖醋魚吃。"

走在街上，倪天奇不住讚歎："可以啊賢侄，百姓們臉上都有笑模樣。"他拍拍周桐的肩膀，"等你爹和阿阮姐回來，肯定大吃一驚。"

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