洗漱完畢的周桐換上了徐巧新做的靛青色常服，衣襟處還殘留著皂角的清香。他推開房門時，夕陽的餘暉正透過槐樹縫隙灑在院中的石桌上，將擺好的飯菜鍍上一層金邊。

"少爺快來看！"小桃獻寶似的舉起那塊鐵錠，陽光下金屬表面的雪花紋如同冰晶般閃爍，"陳嬤嬤說這鐵比她年輕時在江南見過的鑌鐵還漂亮！"

陳嬤嬤用粗糲的手指摩挲著鐵錠邊緣，昏花的老眼此刻亮得驚人："老身活了大半輩子，還沒見過這般細膩的紋路。"她突然抬頭，皺紋裡夾著的煤灰簌簌落下，"少爺，這鐵若打成..."

"嬤嬤別急。"周桐笑著接過鐵錠，指尖在冰涼的金屬表面劃過，"等吃完飯，咱們好好商量。"說著瞥了眼廚房方向，徐巧正端著最後一道清蒸魚走出來，髮梢還沾著灶間的霧氣。

眾人圍坐石桌，大虎迫不及待地夾了塊魚肉，燙得直哈氣："少、少爺，這鐵真能削鐵如泥？"他伸出胖乎乎的手想摸鐵錠，被小桃"啪"地打了回去。

"洗手去！"少女兇巴巴地瞪眼，轉頭卻給周桐盛了滿滿一碗菌菇湯，"少爺先喝湯，鍊鐵坊煙熏火燎的，最傷肺了。"

周桐接過湯碗，熱氣模糊了他的眉眼。他忽然敲了敲鐵錠，清越的金屬聲驚飛了槐樹上的麻雀："正好大家都在，幫我想想——過幾日去紅城，該怎麼安排？"

筷子頓在半空的聲響此起彼伏。老王眯起眼睛："少爺要親自去請鐵匠？"

"不止。"周桐夾了片臘肉放進徐巧碗裡，"杜衡老家在紅城，正好帶柯然姐和茹茹回去看看。再說..."他衝陶明眨眨眼，"我得去找一些商機做些買賣，要不然不好解釋哪裡來的那麼多錢......."

"我要去！"小桃突然躥起來，竹筷在碗沿敲出清脆的節奏，"紅城我都沒有去過，一定有很多好吃的!"

周桐用筷子尾端輕點她額頭："就知道玩。"轉頭卻見徐巧安靜地扒著飯粒，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，便用膝蓋碰了碰她的，"巧兒也一起？正好就當出遊了。"

徐巧耳尖微紅，還沒答話，陳嬤嬤突然放下湯勺："少爺，老身倒認識個紅城的鐵匠。"她眼神飄向院角的兵器架，"當年給老爺打佩劍的..."

"當真？"周桐差點打翻醋碟，"怎麼不早說！"

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