金衛術心急如焚。他大手一揮，召集眾將領，那臉陰沉得彷彿能擰出水來，扯著嗓子吼道：“咱這就得撤兵了？就那一萬中原人，死死擋了咱大軍十日之久。照這日子算，再拖上幾天，大順的援軍可就到了，到時候咱就只能灰溜溜地退兵。我金衛術可咽不下這口氣，父皇還帶著十五萬大軍在後頭等著，姜人的二十萬大軍也在西邊瞅著，就盼著我們這十五萬人把這門戶給開啟。”

眾將領你瞅瞅我，我瞅瞅你，都跟啞巴了似的，營帳裡安靜得像片死寂的草原。

金衛術一看這架勢，狠狠一咬牙，“噌” 地站起身，打雷般喊道：“我就不信，大金十五萬好漢，能被這點瘟疫困住！今兒個本皇子就下重賞，誰要是能把這瘟疫給解了，賞他牛羊千頭，駿馬百匹，黃金萬兩，還封他做部落首領！我就不信這麼多人裡找不出個能人來，重賞之下必有勇夫，定有那有本事的人站出來！”

將領們一聽，眼睛裡都閃起光來，忙不迭地領命，跑出去傳達大皇子的話。

一天後，一個部落的小酋長像陣風似的跑來，跑得滿頭大汗，氣喘吁吁，臉上卻滿是歡喜：“大皇子，大皇子啊，咱有法子咧！俺們部落有個老羊倌，瞧見羊染了病，吃了一種草就好咧。他自個兒也試了試，吃了那草，一天後就大好了，就是還有點乏，歇兩天就生龍活虎咧。”

金衛術一聽，樂開了花，眼睛亮得像夜裡的狼眼，可還是皺著眉頭說：“這事兒可不能急，先找些染病的兵試試，真管用，重重有賞。”

於是，他挑了些染病計程車兵服下草藥，自個兒在一旁像頭等食的老鵰，眼巴巴地等了一天。嘿，那些士兵的病真見好轉。金衛術仰頭大笑，笑聲震得帳篷都晃悠：“好哇！好哇！長生天保佑大金！”

接著，他下令四處收羅這種草藥，營地裡像炸了窩的馬群，熱鬧起來。士兵們被分成幾塊，有病的在一塊治，沒病的忙著採藥和守營地，互相隔開，不讓瘟疫再瞎傳。

過了兩日，士兵們歇好了，精氣神兒也足了，士氣像鼓滿風的帳篷，呼呼往上躥。金衛術瞅著時候到了，披上戰甲，拎著長刀，站在大軍前，扯著嗓子高喊：“兒郎們！咱大金的臉面可不能丟！這兩日的憋屈，咱得用中原人的血來洗乾淨！今兒個，俺親自帶你們往前衝，誰要是往後縮，就是個孬種，長生天可不會饒了他！

金兵們一聽，血直往腦門上湧，扯著嗓子喊：“願跟大皇子往前殺，不破鈺門關，死不回頭！” 那聲音跟草原上的響雷似的，轟隆隆傳遍整個營地，軍心一下子就提起來了。

鈺門關這幾日，雖已竭盡全力做好了預防措施，可那瘟疫源頭就橫亙在城下，仿若一顆隨時會引爆的毒雷。

周桐深知形勢嚴峻，為減少感染機率，他安排守軍輪班，沒到特定時間便換人上城堅守。然而，疫病的陰影終究還是開始籠罩。歐陽羽在高強度的壓力與疫病的雙重侵襲下，已是面色蒼白如紙，身體止不住地微微顫抖，咳嗽聲此起彼伏，彷彿要將心肺都咳出來。周桐見狀，心急如焚又滿是無奈，只能下令將歐陽羽送回營帳休養，儘管他心中清楚，在這缺醫少藥且瘟疫橫行的當下，所謂的休養或許也只是聊勝於無。

如今，周桐獨自挑起了指揮守城的重擔。放眼望去，士兵們的狀態令人揪心不已。那些活下來的人，個個面容憔悴，眼眶深陷，眼神中滿是疲憊與空洞，彷彿失去了靈魂的木偶。他們的戰甲破損不堪，沾滿了血跡與汙漬，有的地方還露出了棉絮，身上的傷口或深或淺，有的只是草草地包紮了一下，有的甚至還在滲血，卻早已無人在意。這些士兵們，幾乎都是幾天幾夜未曾合過眼，每一個人都在與疲憊和死神做著殊死搏鬥。他們靠著城牆，或坐或躺，只要一有片刻安寧，便能瞬間陷入昏睡，但哪怕是在睡夢中，他們的眉頭依然緊鎖，似乎仍在戰場上與金兵廝殺。

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