守城第九日，戰火的硝煙暫時籠罩著鈺門關，刺鼻的血腥與腐臭氣息瀰漫在每一寸空氣中。城頭，守軍們趁著金兵進攻的間隙，如同一群被抽去了脊樑的困獸，或癱坐在冰冷的磚石上，或斜倚著殘缺的雉堞，抓緊這片刻喘息之機恢復著幾近枯竭的體力。他們的臉龐被硝煙燻得漆黑，眼神中透著無盡的疲憊與空洞，身上的傷口縱橫交錯，有的還在汩汩滲血，乾涸的血痂與破碎不堪的衣衫粘連在一起，每一次輕微的動作都會牽扯出鑽心的疼痛。

歐陽羽在營帳裡面，他眉頭緊鎖，眼神中交織著痛苦、掙扎與決然，嘴唇也因長時間的緊繃而乾裂起皮。終於，他像是下定了某種令人心碎的決心，將帶傷的周桐喚至身旁。周桐強撐著虛弱的身軀，拖著彷彿灌了鉛的雙腿，一步一步艱難地挪向歐陽羽。每走一步，他都能感覺到傷口處傳來的撕裂般劇痛，那疼痛如尖銳的針，一下一下地刺著他的神經。他的臉色蒼白如紙，毫無血色，唯有雙眸深處還倔強地燃燒著一絲堅定的火焰。

歐陽羽的聲音低沉沙啞，彷彿被砂紙磨礪過一般，帶著幾分無奈與沉痛，緩緩說道：“師弟，如今這形勢，你我心裡都清楚，已是危如累卵。我苦思良久，欲行一策，只是……這計策實在有傷天理。”他微微頓了頓，抬頭望向陰霾密佈的天空，深深吸了一口氣，像是在汲取某種力量，又像是在為即將說出的話做著最後的心理準備，“我打算命人將金汁、糧食等物一同傾倒於城下那堆積如山的屍體之上，借瘟疫阻擋金兵。”

周桐聽聞此言，只覺腦袋瞬間“嗡”的一聲，仿若被重錘狠狠擊中，天旋地轉。他的腦海中頓時如走馬燈般閃過無數畫面：往昔那繁華熱鬧的太平歲月，城中百姓安居樂業，街頭巷尾迴盪著歡聲笑語；而如今，戰火紛飛，曾經的美好家園已淪為一片廢墟，兄弟袍澤們一個個在眼前倒下，鮮血染紅了腳下的土地；他又彷彿看到了城破之後，金兵如惡狼般衝進城中，燒殺搶掠，百姓們流離失所，哀號遍野……種種畫面如洶湧澎湃的潮水般瘋狂衝擊著他的心神，他的雙腿一軟，身體搖搖欲墜，幾乎要暈過去。

歐陽羽見狀，急忙伸手扶住周桐，他的手微微顫抖，眼中滿是擔憂與不忍，嘴唇囁嚅著，欲言又止。沉默了片刻，他轉身叫來另一名傳令兵，眼中閃過一絲難以掩飾的悲慼，聲音乾澀地說道：“李四已戰死，你速速傳令下去。”

傳令兵領命而去，他的腳步略顯沉重，眼神中帶著一絲惶恐與不安。他深知這一指令將會給眾人帶來怎樣的衝擊，但軍令如山，他只能硬著頭皮將其傳達給眾守軍。

一時間，眾人皆愣住了，整個城頭陷入了死一般的寂靜。片刻之後，悲傷與痛苦的情緒如決堤的洪水般在軍中蔓延開來。一位滿臉胡茬的老兵，瞪大了眼睛，眼神中滿是震驚與難以置信，他衝著傳令兵大聲吼道：“這……這怎麼可以？這是要遭天譴的啊！”

旁邊一位年輕計程車兵則默默低下頭，淚水在眼眶中打轉，他的肩膀微微顫抖，低聲抽泣著

這時，一個傷勢重得像被血糊了滿身計程車兵，咬著牙，硬扛著傷口那鑽心的疼，費力地抬起頭，眼神里透著股子混不吝的決然，扯著嗓子喊道：“哥幾個，都別瞎咧咧了。眼瞅著這操蛋局面，咱還有個屁的別的路可走？”

眾人聽了，都悶不作聲。那滿臉褶子的老兵長吸一口氣，帶著哭腔嘟囔：“得嘞，算逑。這亂鬨鬨的世道，哪有啥絕對的對與錯。咱守這城，早就把命根子別在褲腰帶上了，還管他孃的身後罵名幹啥？”

一箇中年士兵抹了把臉上的淚，咧著嘴苦笑：“可不咋的，指不定哪天咱死球了，也得跟城下那些爛肉堆一塊兒，被瘟神給收了。怕個球！老子這輩子，能在這拼死拼活護著點啥，值了！”

話一說完，他一咬牙，“噌”地站起身，雖說身子晃悠得像個風中殘燭，可眼神賊堅定。一瘸一拐地朝著放金汁和糧食的地兒挪過去，彎腰抄起一桶金汁，一步一步往城牆根兒蹭。每走一步，身上的傷口就跟被刀割似的，可那腳步，硬是沒打半點折扣。

其他士兵們瞅見了，互相使了個眼色，都從對方眼裡看到了那股子要跟人拼命的狠勁。一個個悶聲不響地站起來，跟著老兵的屁股後頭，扛起金汁和糧食，往城牆邊走。心裡頭雖說苦得像吃了黃蓮，可這當口，都把生死看淡了。就想著最後能守住這城，為了心裡那口氣，為了身後的老小，哪怕幹這缺德事要遭報應，也得在這絕境裡掙出一線生機來。

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