第二天清晨，陽光透過窗戶灑在周桐的臉上，他緩緩醒來，只覺得頭痛欲裂。他揉了揉太陽穴，努力回想著昨晚的事情。

看到坐在床邊睡著了的徐巧，他的心中滿是感動和愧疚。他輕輕地將徐巧抱到床上，為她蓋好被子，然後起身走出房間。

客棧的院子裡，歐陽羽已經早早地起來，正在看書。他看到周桐，微微一笑：“昨晚喝了不少吧，頭疼嗎？”周桐苦笑著點了點頭：“師兄，這次確實是有些放縱了。”

周桐走上前去，恭敬行禮“師兄，今日一別，真不知何時才能再見。這一路走來，多虧有您照應，若不是您不厭其煩、手把手地提點，我怕是要出盡洋相，犯下大錯。這份恩情，我周桐銘記在心，沒齒難忘。”說著，周桐微微低頭，抱拳作揖，行了一禮。

歐陽羽趕忙放下書本，起身扶住周桐，眼眶微紅，聲音略帶哽咽：“師弟，你這是做什麼？你我師兄弟一場，本就該相互扶持。如今各自踏上新途，我心中滿是不捨。”

他頓了頓，拍了拍周桐的肩膀，接著說道，“你回桃城，雖說是遂了你的心願，但那也是一方天地，百姓民生全繫於你手，責任重於泰山。瑣事繁雜，難免會有棘手難題，你切莫獨自扛著，回去之後和陶老一起商議，要是遇上難處，只管派人給我送信，我在京城，或多或少能幫襯一二。”

周桐抬起頭，目光堅定：“師兄放心，我定當不負所托。桃城百姓待我不薄，我必以真心換真心，為他們謀福祉。只是這朝堂風雲變幻，各方勢力盤根錯節，您身處其中，如履薄冰。往後行事，還望您萬事小心，步步為營。我知曉您才略過人，但明槍易躲，暗箭難防啊。”

歐陽羽微微點頭，目光望向遠方：“我明白，師弟。這朝堂既是施展抱負之地，亦是暗流湧動的險灘。但為兄既已應下陛下旨意，便會傾盡所能，為這大順江山、為百姓出一份力。只盼有朝一日，你我能再聚首，共話往昔，暢談天下。”

兩人正說著，趙宇也走了過來，他的臉色還有些蒼白，但精神看起來還不錯。“賢侄，昨晚睡得可好？”趙宇問道。

周桐笑著回答：“趙叔，睡了一覺，好多了。您呢？”

趙宇哈哈一笑：“我這把老骨頭還撐得住。今日一別，不知啥時候才能再見。你要記住我說的話，照顧好兄弟們。”

周桐心中一暖，說道：“趙叔，我一定不會忘記。您在京城也要保重身體，若是有啥難處，一定要告訴我。”

這時，徐巧也醒了過來，她走出房間，看到周桐等人在院子裡說話，便走了過去。“桐哥哥，你怎麼不多睡一會兒？”徐巧關切地問道。

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