翌日一早周桐就起來了，是被驚醒的，仿若有一隻無形的手，陡然將他從混沌的夢境深淵中拽出。他猛地睜開雙眼，直挺挺地坐於榻上，額頭上滲出細密的汗珠。

他的心臟在胸腔內劇烈地跳動，好似要衝破胸膛，那 “怦怦” 的聲響在寂靜的屋中清晰可聞。腦海裡，思緒仿若洶湧的潮水瞬間決堤，瘋狂翻湧。先是投石機的關鍵細節，零件輪廓與繩索受力點在腦海中呼嘯而過；緊接著，城牆的要害部位，垛口、拐角及薄弱之處如皮影戲般一一浮現；而後，金兵的各類戰術，強攻、包抄、誘敵等場景似鬼魅般交錯閃現。這些念頭不受控地肆意衝撞，將他內心的安寧徹底碾碎。

恍惚間，他竟似被一股無形之力拉扯回了現代那疲憊不堪的 “牛馬生活”。曾經為專案方案熬過的無數個通宵，面對電腦螢幕上密密麻麻的資料和圖表，雙眼佈滿血絲，手指在鍵盤上機械地敲擊，直至晨光熹微。又或是在擁擠的地鐵裡，被人群裹挾，身體疲憊不堪，精神卻還緊繃著思考工作中的難題。此刻，這些往昔的片段與當下的守城重任相互交織纏繞，如噩夢般將他驚醒，令他睡意全無，徒留滿心的疲憊與對未知戰事的憂慮。

無奈之下，他緩緩起身，雙腳觸碰到地面的剎那，一絲涼意從足底直竄上心頭。他輕輕揉了揉太陽穴，試圖舒緩那緊繃的神經，隨後拖著略顯沉重的步伐走向洗漱之處。

洗漱完畢，他仍覺得渾身黏膩不適，精神也依舊萎靡不振。抬眼瞥見牆角的水桶，他心中一動，決定用冷水來刺激自己，讓混沌的大腦徹底清醒。他費力地將水桶提到屋中，深吸一口氣，一咬牙，將滿滿一桶冷水兜頭澆下。冰冷刺骨的水如千萬根細密的針，瞬間扎遍他的全身，他不由自主地打了個寒顫，牙關也不受控制地輕輕磕碰。然而，這徹骨的寒冷也的確讓他的思緒瞬間清晰了許多，他像是從一場冗長而混亂的噩夢中掙脫出來一般，緩緩吐出一口濁氣，換上乾淨的衣物，朝著廚房走去。

在廚房中，周桐略顯生疏地忙碌著。生火時，那柴火像是故意與他作對，幾次差點熄滅，好不容易才燃起穩定的火苗。淘米的動作也稍顯笨拙，水灑出了一些在灶臺上。接著，他開始煮粥，眼睛不時在廚房的各個角落逡巡，心裡盤算著該搭配些什麼配菜才好。

不經意間，他的目光停留在廚房角落裡一個極易被忽視的小陶罐上。他好奇地走過去，輕輕揭開罐蓋，發現裡面裝著一小罐糖。是飴糖。

在古代，飴糖是比較常見的糖類。它主要是用穀物製作，常見的原料是黍、稷、稻、麥等。製作時，先將穀物洗淨、蒸煮，使澱粉糊化。然後加入麥芽（發芽的穀物，含有澱粉酶），澱粉酶會把穀物中的澱粉分解為麥芽糖，經過長時間的糖化反應後，過濾掉殘渣，將糖液熬煮濃縮，就得到了飴糖。

飴糖在古代的飲食生活中應用廣泛。它的甜度相對較低，比較溫和。在烹飪中，常被用於製作糕點、糖果，還可以作為菜餚的調味品，增添甜味。例如，在一些傳統的中式糕點製作中，飴糖可以使糕點更加鬆軟、香甜。同時，飴糖還具有一定的粘性，在製作糖葫蘆等小吃時，它可以作為糖衣，包裹在山楂等水果表面。

這糖，其實是他前些日子在倉庫一角偶然瞧見，想著能給平淡的飲食增添些滋味，便悄悄順了過來。在這物資相對匱乏的時期，哪怕只是一小罐糖，也有著不小的吸引力。在這戰火紛飛、物資匱乏的艱難時期，這糖顯得尤為珍貴，如同稀世珍寶一般。

周桐看著這糖，靈機一動，心裡想著自己廚藝平平，做出的飯菜恐怕難以與老王相媲美，於是便偷偷地在粥里加了些糖，期望能為這簡單的早飯增添些許別樣的滋味。

待早飯皆已做好，整齊地擺放於桌上，老王也恰好伸著懶腰，慢悠悠地從屋裡走了出來。他睡眼惺忪，眼角還帶著些許未散盡的睏意，腳步也略顯拖沓。然而，當他的目光觸及到桌上已然備好的早飯時，那原本惺忪的睡眼瞬間瞪大，眼中滿是驚訝與難以置信，嘴巴也微微張開：“少爺，您今兒個這是怎麼了？怎麼起得如此之早，還把早飯都做好了？這可真是太陽打西邊出來了。”

周桐嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意：“老王，你平日裡為了我和巧兒忙裡忙外，操勞太多，我也該為你分擔分擔了。你嚐嚐這粥，我加了點糖，不知道合不合你的口味。”

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