西元1620年，即大明朝萬曆四十八年，剛登基一個月的泰昌皇帝駕崩了。整個宮廷都籠罩在一片沉重的氛圍中。宮殿內哭泣聲不斷，宮女太監們臉上都泛著悲痛的淚水。他們不僅是為皇帝在哭，更是為自己的前途在哭。他們剛剛才享受到權力帶來的好處，就像曇花一現。昨天的美好今天就已經成了過往煙雲。吃那麼多苦日子，本以為苦盡甘來，沒想到才剛剛感受到生活的美好，卻被命運無情的拋棄了。

這個苦等了20年的人的就躺闆闆的帝王的父親是萬曆帝，萬曆是出了名的長壽皇帝，超長待機。而且萬曆皇帝並不喜歡他，眾所周知，萬曆皇帝一直希望立福王為太子，並與大臣較勁了許多年。萬曆皇帝一直希望成為嘉靖皇帝那樣的人，可奈何自身手腕不夠，張居正在世時被身為萬曆帝師的張居正穩壓在下面，等張居正去世了，又與大臣的爭鬥中落敗。因此出現了二十幾年不上朝的奇景，全國官員奇缺。

在西元1619年，明朝在與後金的薩爾滸之戰中一敗塗地，從此攻守之勢異也。西元1620年，萬曆駕崩，朱常洛即位，是為明光宗，年號泰昌。

朱常洛的出生就是一個意外，事情發生在萬曆九年，有一天萬曆皇帝朱翊鈞去給母親聖慈太后請安，也不知道怎麼回事，也許是想換換口味，看到服侍在太后身旁的王姓宮女別有一番風情，便臨幸了這位宮女，於是朱常洛就這樣意外來到世上，與此相反，萬曆對鄭氏尤為寵愛，鄭氏希望他們的兒子朱常洵成為太子，由此造成了皇帝和大臣頂牛的導火索。

萬曆皇帝想立朱常洵為太子，奈何大臣搬出各種理由，祖宗之法什麼的拒絕改立太子。期間共逼退內閣首輔四人（申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵），部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍。萬曆皇帝一心只想成為朝堂的唯一聲音，奈何大臣們拒不配合，萬曆由此開啟了長達20多年的擺爛生涯，無論發生什麼事兒，都是接著奏樂接著舞，但凡回覆一下奏摺都算輸。

朱常洛從小就得不到父愛，一直都是在母親王氏和李太后的庇佑之下長大成人的，由此可以想象他的性格。

即位後，萬曆皇帝的寵妃鄭貴妃給朱常洛送去了八個美人，沒過多久朱常洛就病倒了。朱常洛病倒後，給朱常洛開藥的人卻是鄭皇貴妃的親信太監崔文，沒錯，你敢信，一個沒有資質的人給皇帝開藥，就相當於懂王說可以注射消毒水用來預防。結果就是朱常洛一夜連瀉“三四十次”，這就是鐵人都遭不住，估計就沒出過廁所，好歹還有類似於坐便的存在，要是蹲坑，估計得重新上演春秋晉景公上廁所的時候絆倒掉進糞坑淹死的劇情。

泰昌帝躺床上後想到不能和美人們交流感情，於是想到了前輩們所做的事，沒錯，那就是嗑藥。他吃了李可灼的仙丹（紅色）沒吃多少便駕崩了，這就是明朝三大奇案之一的“紅丸案”。由此可知，人比人氣死人。他遠不如他的祖宗嘉靖，人吃了40多年才噶，而且大權在握，把朝堂當養蠱，他才吃了多少，還被人當猴耍，果然，別人的經驗並不適用於自己，要根據現實情況，根據現實情況調整。

天啟帝由於其父泰昌帝不得萬曆帝的寵愛，他自幼也備受冷落，直到萬曆帝臨死前才留下遺囑，冊立其為皇太孫。由此可知，他接受了多久的帝王教育，簡直堪比人均胎教肄業的非洲。沒辦法，事到臨頭幹就完了。

萬曆四十八年（1620年）七月，萬曆帝駕崩，太子朱常洛即位，即明光宗泰昌帝。一月後，泰昌帝駕崩，九月六日，朱由校御奉天門，即皇帝位，改年號為天啟(1621年為天啟元年)，史稱天啟帝。短短幾個月，就換了三個皇帝，大明有限公司業務非常繁忙。

於此同時，相隔千里，湖廣省（明中後期除官方檔案稱布政使司，私下都稱省）嶽州府華容道附近一個村莊，豐收村，村莊裡有二十多戶人家。金黃色的稻穀包圍著這個村子，但是這個村子看起來並不富裕，鄉間小道上並沒有幾個人，基本上全部都在勞作，連七八歲的小孩和六七十歲的老人都不例外，人人面帶菜色。

唯一一個稍大稍好的，可以稱之為宅子的地方，裡面有一間房間，時不時可以看見進進出出的人，依稀可以聽見女人的痛喊聲，有個男人在外面不斷踱步，聽著女人的哭喊聲他眉頭緊皺，這個男人大概30出頭，普普通通的一張被陽光曬的黝黑臉，但不難看出他的緊張。

終於一聲“生了”，隨之就是娃娃的哭喊聲，男子隨之撥出一口長氣，彷彿整個人卸掉了千鈞重量，隨之門打開了，一張滿是喜氣的老臉走向那個男子：“恭喜張老爺，是個少爺！”男子聞言大喜：“真的？！謝謝吳婆，來人，賞錢！”那個叫吳婆的老太太瞬間一張臉笑成了菊花，一邊說一邊點頭哈腰：“謝老爺，謝老爺。”

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