卡爾的手掌重重拍在覆滿冰霜的岩石上，指節因過度用力泛起青白。他眼睜睜看著徐來抽出那柄纏繞著幽藍光暈的匕首，記憶如毒蛇般竄上脊背——三個月前在幽暗沼澤，徐來正是用這柄匕首刺穿半獸人祭祀的心臟，結果那具屍體卻在靈魂之力的刺激下狂化，生生扯斷了馬洛耶兩根肋骨。

"你又要來這套？小心把它搞狂暴了！"卡爾的聲音在寒風中劈裂成嘶啞的碎片。他拖著傷腿往前挪動時，靴底碾碎了凝結的血冰，細碎的咔嚓聲混著左腿脛骨傳來的鈍痛，讓他眼前泛起黑霧。十米開外的徐來背影在月光下忽明忽暗，皮甲右肩的裂口處隱約可見暗紅色的舊傷疤。

阿鐵的喉結上下滾動，他粗糙的手指在戰斧柄上勒出凹痕。作為隊伍裡最年長的戰士，他太清楚徐來這個動作意味著什麼——三年前在霜狼峽谷，這個不要命的遊俠就是用同樣的姿勢衝向雪巨人，結果被拍斷三根肋骨。他轉頭看向馬洛耶時，老法師法袍上的星月紋章正在吸收月光能量，暗霧魔法的前兆讓空氣泛起漣漪。

"再準備個小暗霧，看情況不對就放。"阿鐵的聲音像是從胸腔深處擠出來的。馬洛耶微微頷首，枯枝般的手指在袖中結印，藏在皺紋裡的眼睛卻緊盯著徐來後頸——那裡有道新鮮的抓痕正在滲血，是十五分鐘前被暗影狼偷襲留下的。

茉莉的指甲深深掐進掌心，治療術殘留的暖意與刺骨寒風在她體內撕扯。她看著徐來踉蹌前行的背影，突然想起三天前在旅店走廊撞見他數銀幣的模樣——月光從窗戶斜照進來，二十三枚銅幣在木地板上排成歪扭的直線，他鬢角的白髮比上個月又多了幾根。

"你真的要徒手對付這種兇狼？你不怕死嗎？"茉莉的聲音帶著哭腔，她腰間箭囊裡只剩兩支折斷的箭矢，這個認知讓她渾身發冷。徐來聞言頓了頓，左肩不自然地抽搐了一下——那是去年冬天被冰霜地精的冰錐貫穿的舊傷。

"一個月房貸三千多呢，再死幾次我也供不上，不如拼一把。"徐來扯動嘴角的弧度比哭還難看。他說這話時，靴尖踢到半截狼牙，那枚沾著藍血的獠牙在雪地上劃出弧線，叮噹撞上岩石的聲音讓暗影狼的耳朵猛地豎起。

暗影狼的獨眼在月光下泛著詭異的琥珀色，被削去半邊的左耳神經質地抽動。徐來彎腰的瞬間，後腰傳來椎骨錯位的咔嗒聲——那是上週搬運魔晶礦落下的毛病。他抓起石塊時，注意到狼爪在凍土上留下的印記比之前淺了半寸，這說明它的肌肉力量正在衰退。

石塊劃破夜空的軌跡帶著冰晶折射的微光，精準砸中狼後腿的傷口。暗影狼喉嚨裡滾出的咆哮裹挾著腥臭血氣，徐來甚至能看清它獠牙縫裡卡著的蜈蚣甲殼碎片。當魔物撲來的瞬間，二十米外的馬洛耶法杖尖端亮起紫黑色光暈，阿鐵的戰斧在雪地上投下顫抖的陰影，茉莉的指尖凝聚出最後一點治療術的金芒。

時間彷彿被寒冰凍住。徐來能清晰看見狼吻張開的幅度超過正常極限，喉間蠕動的肉瘤表面佈滿血管，那是黑暗魔晶汙染的特徵。腥風掀開他額前的碎髮，腐臭的唾液滴在鎖骨上發出滋滋的腐蝕聲。靈魂匕首在他掌心發燙，刀柄上的古精靈符文逐一亮起，像是有星河在掌心流淌。

"就是現在！"徐來在心底嘶吼。側身閃避的動作牽動肋間的舊傷，他聽到自己肌肉纖維撕裂的細微聲響。匕首劃出的弧線切開凝結的血霧，刀尖刺入狼下顎的瞬間，他感受到的阻力如同穿透十層浸油的牛皮。靈魂之力順著刀身奔湧時，徐來眼前突然浮現出三個月前的畫面——半獸人祭祀的眼球在顱腔內爆開，紫黑色的膿血濺滿他的視野。

暗影狼的哀嚎像是用鐵勺刮擦鍋底。匕首刺入處迸發出銀藍色火花，這些躍動的光點在空中凝結成鎖鏈形狀，將魔物定格在撲擊的姿勢。徐來的太陽穴突突直跳，鼻腔湧出溫熱的液體，他知道這是靈魂之力反噬的前兆。透過逐漸模糊的視線，他看到狼眼中的暴戾正在褪去，取而代之的是某種困惑的茫然。

但變故來得比預期更快。當第七道靈魂鎖鏈成形時，暗影狼脖頸處的肉瘤突然炸開，噴濺的黑色黏液在空中凝成尖刺。徐來勉強偏頭躲過致命一擊，左頰卻被劃開三寸長的傷口。腐蝕性的液體滲入傷口時，他聽到茉莉的尖叫和馬洛耶的咒文吟唱聲混作一團。

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