無人退卻。

他們就這般站著，坐著，忙碌著，警惕著。星辰鐵牌巍然矗立，沉默而冰冷；客棧灶臺飄出的食物香氣混合著潮溼的晨霧，帶著一絲人間煙火的熱乎氣；而每個人的腿腳都穩穩紮根於地面，蓄著力，繃著勁。誰來，誰就得付出代價。

河口公會的人將防線分作了清晰的三圈。最外圈拉起醒目的布帶，派人來回巡視，阻攔一切無關人等靠近；中圈人員手持兵刃，目光銳利地掃視人群，隨時準備應對突發狀況；最內圈則緊貼木欄，專門盯著那些試圖伸向牌子的手，嚴防死守。

燕刀直接將那柄厚重的長刀橫架在木欄之上，刀刃並未出鞘，卻散發著不容置疑的威懾。她眼皮半闔，似在假寐，但任何一隻試圖越過雷池的手剛有動作，刀鞘便會如同毒蛇出洞般精準而狠厲地“啪”一聲磕過去，將對方的手腕瞬間彈開，留下紅腫的印記和一聲痛呼。

盜賊“手欠摸金”死死抱著那個冰涼的小鐵盒，如同抱著救命稻草，縮在角落，嘴唇不斷翕動，反覆唸叨著那四個字：“不碰…不貪…不碰…不貪…” 彷彿唸經般用以抵禦內心深處的誘惑和恐懼。

王老闆則像個沒頭蒼蠅，一會兒扛著鋤頭瘋了一樣衝回後院拼命刨坑，一會兒又滿頭大汗、一臉油光地竄回前場人堆裡，逮著機會就想冒頭說些自以為聰明、實則讓人翻白眼的廢話，每次都被清風一個冰冷徹骨的眼神硬生生瞪回去，噎得他直翻白眼。

清風將那尾黎瓷給的雞毛小魚隨意地插在衣領內側，羽毛尖端蹭著脖頸皮膚，帶來一絲微癢的觸感。他的指尖偶爾流轉過一抹極淡的金色光芒，並非攻擊，而是如同精準的調音師，凌空點向鐵牌上某些偶爾躁動、流速異常的銀色星點，將其悄然壓制、撫平，維持著一種脆弱的平衡。

黎瓷斜倚著客棧的門框，右腿隨意地搭在旁邊的橫樑上，褲腿捲起，那塊金疤並未散發耀眼的光芒，卻持續不斷地向外輻射著一種不容忽視的、內斂的溫熱力量，如同地底奔流的熔岩。她的目光淡淡地掃過在場每一個人，眼神平靜無波，但任何被她注視超過兩秒的人，都會莫名感到心口一空，彷彿某種重要的東西被悄然抽走，生出難以言喻的恐慌感，下意識地移開視線。

河邊的屍體剛被抬走不久，清晨的風似乎還將那一絲若有若無的陰冷死氣帶了回來，縈繞在村口。鐵牌前，人群撥出的熱氣、灶臺飄來的飯香與這股冰冷的死亡氣息混合交織在一起，形成一種極其怪異的、彷彿被強行壓抑著、隨時可能爆炸的緊繃氛圍。所有人都屏著呼吸，等待著下一波未知的衝擊。

“讓開！都讓開！” 一陣略顯嘈雜卻帶著不容置疑氣勢的呼喝聲從人群外圍傳來。一隊人馬強行分開人群，擠了進來。他們並非河口公會的人，穿著統一的、帶有鮮明楓葉徽記的制式皮甲，裝備精良，隊伍整齊，行動間帶著一種城裡大公會特有的、訓練有素的沉穩和優越感。為首的是一個穿著鑲紅邊精緻皮甲的青年，面容俊朗，眼神卻帶著一股懶洋洋的倨傲，背後交叉揹著一對長刀，刀鞘是醒目的暗紅色，整個人彷彿剛從溫暖的爐火邊走來，與現場清冷緊張的氣氛格格不入。

“清風，對吧？”他抬著下巴，目光懶散地落在清風身上，語氣卻帶著一種居高臨下的確認，“我叫林策。紅楓公會，城西分舵的。昨晚死在水裡的那個廢物，是我不成器的弟弟。”他的目光轉向那塊星辰鐵牌，眼神里透出毫不掩飾的佔有慾，“你這塊牌子，我看上了。我要了。”

人群裡頓時響起一片壓抑的吸氣聲。

燕刀眼神一沉，握緊了刀柄，聲音冷硬：“死了人，不去你們自家祠堂哭喪，跑這兒來搶地盤？紅楓公會現在改行當土匪了？”

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