就在這時，人群裡突然站起一個漢子，滿臉的悲憤，情緒激動地大聲吼道：“來來來，你要是這麼霸道，乾脆就弄死我們吧。這雨季裡，莊稼遭了災，咱們這十幾個村子的地都被運河給淹了，莊稼全毀了，大家夥兒都指望著靠著運河拉縴掙口吃的。你現在要不讓我們幹，那我們家裡的妻兒老小可就都沒活路了。哼，看著他們捱餓，我還不如現在就讓你打死算了，反正活著也是遭罪。”

說話間，又有幾個人跟著站了起來，紛紛大聲叫道：“是啊，就是這話，你要是有本事，乾脆就來吧，打死我們啊，反正沒了這活兒，我們也活不下去了，大不了同歸於盡唄。”

這一喊，又有幾個人受到鼓動，也跟著站起身來，一個個滿臉決絕，那視死如歸的表情，讓氣氛一下子變得緊張起來。梅大順頓時陷入了沉默，他這會兒心裡也挺糾結的，自己現在已經是正規軍了，雖說身上那股子痞氣一時半會兒還沒全改掉，可他心裡明白，這些老百姓明顯不是他們的敵人，他們也只是為了活下去罷了，自己該怎麼辦才好，這事兒可真是棘手啊，一時之間，他竟有些沒了主意。

梅大順看著眼前這十幾個人那決絕的模樣，心裡頭也不是滋味兒，沉默了一會兒，他轉頭看向那些還沒站起來的人，問道：“他們…… 他們都是遭了災的？”

那個中年漢子見事情似乎有了緩和的餘地，趕忙趁機轉頭去安撫好其他人，生怕他們一時衝動，又跟梅大順起了衝突，再打起來可就糟了。等把眾人的情緒稍微穩定了些，他這才轉過頭來，對梅大順說道：“這位好漢，他們不全是，就我們這二十多個人是受災比較嚴重的。村子裡有的人莊稼只是被淹了一部分，勉強還能湊合著度日；有的家裡有餘糧，還能撐上一陣子；還有的人種的是寺院地主的地，今年人家心地善良，就不收租了。只是我們北岸這些人，種的是官人家的地，哪怕莊稼被淹了，這租子也還得照交，實在是沒辦法了，所以才只能指望著在這兒拉縴掙點兒錢，還望好漢你體諒體諒啊。”

梅大順緊咬著嘴唇，眉頭緊皺，心裡像是打翻了五味瓶，一時之間實在拿不定主意，不知該如何是好了。他轉身朝後看去，只見姚登等人已經快步走了過來，他們剛才在遠處也瞧見這邊似乎有不少人站起身來，看那架勢，氣勢洶洶的，還以為又出了什麼事兒，便趕忙過來檢視情況。

等走近了一瞭解，這才知道原來是這麼個棘手的情況。梅大順把姚登等幾個人拉到一旁，壓低聲音商量了起來。眾人你一言我一語地討論了好一會兒，最後姚登一咬牙，一跺腳，像是下了很大的決心似的，說道：“這樣吧，咱們給他們一人二十個通寶，讓他們先回家去，先把這事兒平息了再說。”

梅大順聽了，思索片刻後，點了點頭表示同意，隨後便把那中年漢子叫到了一邊，神色嚴肅地說道：“你們這二十多個人聽好了啊，我也不難為你們，每人給你們二十個通寶，你們拿著錢就趕緊回家去吧。我們在這兒大概要待上一兩個月的時間，這段日子裡，你們每天都可以來這兒領二十個錢，權當是給你們的補償了。不過，這事你們自己心裡知道就行了，可千萬別往外傳，要是傳了出去，引得其他人來鬧事，那到時候我可就不客氣了，我會連本帶利地從你們身上拿回來，聽明白了嗎？”

那中年漢子一聽這話，頓時腦子一片混亂，心裡直犯嘀咕，他實在是搞不懂梅大順這到底是唱的哪一齣啊，一時間有些不知所措，只得結結巴巴地說道：“好漢，你…… 你這可真是好人吶，好漢。可是…… 可是就你們這幾個人，要拿出這麼多錢來，怕是很難掙回來，這…… 這讓我們怎麼好意思收。”

梅大順冷冷一笑，眼神里透著幾分威懾，說道：“少廢話，你別管我們能不能掙回來，告訴你，我們小桃山上下來了好幾百人，你們要是走了，他們馬上就到。哼，識相的就別再多問了，趕緊把錢收下走人。”

那中年漢子一聽 “好幾百人”，心裡頓時 “咯噔” 一下，心裡想著，要是這好幾百人都跟他們幾個一樣厲害，那可不得了啊，別說他們這幾個村子聯合起來了，恐怕就是縣裡向州里求援，想要驅離他們，那也絕非易事。這麼一想，他心裡更害怕了，哪裡還敢接這銅錢，趕忙擺手說道：“哎，好漢，我們走就是了，這錢我們是萬萬不敢收的，你的好意我們心領了，你就放過我們吧。” 他心裡想著，今天要是收了這一個銅錢，保不準後天就得十個、二十個地還回去，那可就虧大了，還是別惹這麻煩了。

梅大順費了好大的勁兒，好說歹說，才總算讓那中年漢子勉強接受了。隨後，那中年漢子把那二十多個人召集到一起，眾人圍在一起低聲嘀咕了一陣，臉上的神情各異，有擔憂的，有無奈的，也有感激的。最後，他們終於一個個朝著梅大順恭恭敬敬地施了個禮，然後便紛紛轉身，緩緩地走掉了。

其他那些原本還在等活兒的人一看，連受災活不下去的人都走了，他們心想自己還待在這兒有什麼勁兒，不用梅大順開口驅趕，便也都紛紛起身離開了。有些人經過梅大順身邊的時候，還出於敬畏，朝他施了個禮，這才快步離去。

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