蘇懷晨也虛弱地點點頭，附和道：“六哥，七哥，我也不知道你們心裡到底拿我當不當兄弟，反正我是真的走不動了。你們要是還想繼續轉悠，那我就先回車上歇著去了。要我說，咱們就去大門那兒問問唄，我覺得咱們真定蘇府雖說算不上是什麼大門大戶，但好歹也是有幾分體面的，讓小公爺家的門子通傳一聲，也不至於辱沒了小公爺的門楣。咱們去正門讓門子傳一聲吧，要是實在不行，咱們再想別的辦法去託人。我看這幾個傢伙，就跟咱們家那個謝二狗之類的雞賊小廝差不多，看著就不靠譜，根本辦不了實事兒。”

三人猶如鬥敗的公雞一般，垂頭喪氣地來到了申國公府的正門，而那側門此刻正敞開著，彷彿在無聲地映襯著他們此刻的窘迫。蘇懷祥在蘇懷玉和蘇懷晨兩人那帶著審視意味的目光注視下，硬著頭皮，緩緩地走到了門房跟前，抬手敲響了門。

不多時，門房的門 “吱” 一聲開了，門子站在門內，臉上帶著溫和且謙遜的笑容，拱手行禮，客客氣氣地說道：“這位公子請了，敢問公子有何貴幹？”

蘇懷祥見這門子態度如此謙和有禮，心裡那原本提著的一口氣頓時鬆了一多半，趕忙整了整神色，恭敬地回道：“在下乃是小公爺的同科好友，從真定府而來，蘇懷祥特攜拜帖，前來向小公爺問安。” 說著，便將手中早已備好的拜帖遞了過去。

門子一聽說是小公爺的同科好友，臉上的笑意更濃了幾分，立刻雙手恭恭敬敬地接過拜帖，說道：“原來是貴客光臨，勞煩幾位公子先到室內稍作等候，我這就去向上稟報一聲。只是，我家公爺至今尚未立嗣，所以外來拜訪之人，通常都會尊稱我家幾位少主子為小公爺。不知貴客今日要找的，是我家哪位少主子？”

蘇懷祥原本那畢恭畢敬、謹小慎微的姿態，瞬間就像洩了氣的皮球一般，整個人都變得有些慌亂起來，臉上也隨之浮現出了尷尬之色。他心裡暗自叫苦，自己當時就只記得對方是申國公府的公子，旁人都尊稱小公爺，可這具體的名諱，他還真就不知道，況且在那種場合下，又有誰敢貿然去詢問人家的名字？

那門子只是靜靜地站在一旁，不卑不亢地看著蘇懷祥，也不多加催促，只是耐心地等待著他的回應。

蘇懷玉見狀，趕忙一個箭步搶上前去，臉上陪著笑，對著門子說道：“貴管，這個我們著實是不清楚。我六哥和小公爺相識於府試之時，當時小公爺透露的身份就是申國公府的少主，您想想看，那樣的場合，大家自然都是謹言慎行的，又有誰敢直接去詢問名諱？還望您多多體諒啊。”

門子聽了這話，眼神微微閃爍了一下，嘴角依然掛著那抹淡淡的微笑，輕聲說道：“那敢問蘇公子，您是在哪一年、哪一科參加的考試？蘇公子當時又考了第幾名？”

這話一齣，蘇家三兄弟的臉色瞬間變得黯淡無光，彷彿籠罩上了一層陰霾。他們三人之中，讀書最厲害的當屬蘇懷玉了，當初也是強撐著一路考到了三試，只要能透過這最後一關，那可就能博得個秀才的功名了。可惜，最終還是在這三試的榜單上名落孫山了。

蘇懷祥此刻心裡直髮虛，支支吾吾地說道：“這個…… 嗯……” 那模樣別提有多窘迫了。

門子似乎一眼就看穿了其中的端倪，依舊微笑著說道：“公子未曾上榜，呵呵，不過這倒也無妨。只因我家的幾位少主子對自己同榜的生員以及同年的孝廉，那都是熟稔於心、倒背如流的。我猜想，若是公子當時榜上有名，自然是能記得少主人的名字了。不過這也沒關係，那公子是哪一年參加的府試？”

蘇懷祥尷尬得滿臉通紅，猶豫了一下，還是硬著頭皮說道：“三年前。”

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