晚風捲著山野草木的清香，漫進曹家院落。幾位村中長者相繼踏入院門，竹製板凳一一排開，圍在院中大槐樹下。暮色四合，簷角的燈籠還未點亮，天光淡柔，將眾人的面容襯得沉靜。來的皆是村裡輩分最高、處事公道的老人，有掌管族中事務的曹老族長，還有常年主持鄰里糾紛、深得眾人信服的陳老漢、劉太公等人，幾人一路低聲議論，眼底藏著幾分關切與忐忑。

曹方方先將幾位長輩一一禮讓落座，又示意彭小娥端來粗陶涼茶。山泉水沏的粗茶，清冽回甘，最解行路疲乏。彭小娥手腳麻利，舉止溫婉，待人接物落落大方，幾位老人看在眼裡，皆是暗暗點頭。自彭小娥嫁入曹家，賢良聰慧、心性通透，又憑一手丹青讓平安村在外有了名聲，如今早已是全村人都誇讚的好媳婦。

待眾人坐定，曹老族長端起茶碗抿了一口，放下茶盞，率先開口，語氣沉穩又帶著幾分審慎：“方方，我們幾個老傢伙傍晚聽聞，今日村裡一下子來了十多位外鄉學子，都是衝著小娥姑娘的畫作而來，在村中四處寫生走動。咱們平安村世世代代居於深山，向來人少清淨，陡然間湧入這麼多外人，鄉親們私下議論頗多，有歡喜的，自然也有憂心的。我們幾個便是想來問問實情，也聽聽你心裡的打算。”

話音落下，其餘幾位長者紛紛附和。劉太公捋著花白的鬍鬚，眉頭微蹙：“是啊，安穩日子過慣了，冷不丁來了許多陌生人，不少人家心裡都犯嘀咕。倒不是刻意排擠外人，只是怕人多眼雜，鬧出是非，擾了村裡多年的太平。山路崎嶇，進出不易，真要是出點意外，誰都擔待不起。”

陳老漢性子直爽，說話也不繞彎子：“我晌午在村口也見過那些學子，看著倒是斯文有禮，不像惹是生非的人。可日子一長，來來往往的人只會越來越多。住宿、飲食、日常走動，樣樣都要費心安排。咱們村子家底薄，人手也有限，能不能招架得住，確實要好好盤算。”

幾位長輩你一言我一語，句句都是從全村安穩出發，沒有半分私心。曹方方靜靜聽著，並未急於辯解，待眾人話音落盡，才緩緩開口，聲音沉穩有力，條理分明。

“各位長輩憂心村子安穩，這份心思我完全明白，換作是我，驟然面對這般變故，也難免心生顧慮。”他先是順著眾人的心意說起，打消長輩們的牴觸，目光掃過院外錯落的村舍，望向遠處連綿的青山，“今日前來的皆是喜愛丹青山水的學子，一路跋山涉水只為寫生作畫，白日里我也細細觀察過，眾人品行端正，舉止守禮，並無尋釁滋事之舉。眼下來訪的十餘人，都只想尋一處安靜住處，安心描摹山景，不會隨意打擾鄉鄰日常起居。”

頓了頓，他話鋒一轉，道出心中長久以來的謀劃：“只是如各位長輩所想，往後慕名而來的人，定然會越來越多。這並非壞事，反而是咱們平安村千載難逢的機會。咱們守著滿山林木、四時鮮果、田間物產，樣樣都是好物，可唯獨卡在一條山路上。山道狹窄崎嶇，外人進不來，山裡的貨物也運不出去，再好的東西，也只能爛在山中，家家戶戶日子始終拮据。”

這番話說到了眾人的心坎裡。平安村物產豐饒，可交通閉塞，多年來一直是全村人的心結。幾位長輩相互對視，神色漸漸動容，紛紛沉默思索起來。

曹方方繼續說道：“如今小娥的畫作流傳在外，引來四方學子，便是替咱們村子打開了一扇門。這些學子來自周邊各府各縣，見識廣博，他們在此停留作畫，會將平安村的山水風光、淳樸民風一一傳揚出去。時日一久，知曉咱們村子的人多了，名氣便慢慢傳開。到那時，不僅有人前來賞景作畫，往後若想往外運送山貨，也會便利許多。”

“我心中早有打算，藉著這股勢頭，第一件事便是牽頭修整進山的山路。路修寬修平，出入順暢，山裡的果子、乾貨、雜糧都能順利運到山外集市售賣，家家戶戶都能添一份收入。第二件事，便是規整村中閒置老屋，統一安排外來訪客落腳，定下簡單規矩，既招待遠方來客，也守住村裡的秩序，不讓鄉鄰受打擾。第三件事，便是善待每一位來客，以真心換和氣，讓平安村的名聲越傳越遠。”

他字字懇切，句句都想著全村百姓的生計。院落裡靜了片刻，曹老族長緩緩點頭，臉上的憂慮散去大半，眼中多了幾分讚許：“方方，你年紀輕輕，卻看得比我們這些老傢伙長遠。我們只看到眼前人來人往的紛擾，你卻看到了全村往後的生計出路。修路興業，盤活物產，這的確是長久之計。”

“話雖如此，規矩還是要立好。”劉太公謹慎道，“訪客住宿、行走路線、作息時間，都要有個章法。村裡孩童多，婦孺老人也多，定好規矩，彼此約束，才能兩相安穩。另外，閒置老屋大多分散在村邊角處，距離民居稍遠，正好安排給學子居住，既不打擾尋常人家，也能讓他們安心作畫。”

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