劉海中家。

晚飯同樣清湯寡水。劉海中坐在桌邊，食不知味，耳朵裡灌滿了從中院聾老太太屋裡隱約傳來的說笑聲，尤其是何雨柱那大嗓門，格外刺耳。

他放下筷子，手指無意識地敲著桌面，臉上陰晴不定。過了半晌，他像是下了決心，猛地站起身，伸手去拿搭在椅背上的棉襖。

“你幹啥去？”一直冷眼旁觀的二大媽立刻開口，聲音不高，但帶著不容置疑。

“我去看看。”劉海中沒回頭，繼續穿棉襖，“劉國棟回來了，於情於理，我這個院裡的二大爺，也該過去打個招呼，看看有什麼需要幫忙的。柱子請客，人多，我去看看場面，也是應該的。”

他說得儘量平靜，想要再給自己臉上貼金。

“呵，呵。”二大媽冷笑一聲，把手裡的針線活往笸籮裡一扔，發出不輕不重的響聲，“二大爺？您還記著您是二大爺呢？人家劉國棟現在是什麼身份？軋鋼廠的科長！回來住，那是人家念舊，或者有事。

柱子請客，請的是誰？聾老太太，易中海，還有他那個幫工看倉庫的呂小花！那都是跟他一條心，或者對他有恩有用的！你算老幾？腆著臉湊上去，是嫌在廠裡掃廁所，臉丟得還不夠乾淨，還想讓人當眾再踩兩腳？”

她的話像刀子，又快又狠，專挑劉海中最痛的地方戳。劉海中穿棉襖的動作僵住了，臉漲得通紅，猛地轉身，瞪著二大媽：“你……你胡說什麼！我……我就是去看看！鄰里鄰居的，打個招呼怎麼了？怎麼就丟臉了？！”

“打招呼？人家用你打招呼？”二大媽寸步不讓，也站了起來，雙手叉腰，“劉海中，你醒醒吧！你現在不是車間副主任了！你就是個掃廁所的！在院裡，除了我和這幾個不爭氣的孩子，誰還把你當盤菜？你現在湊上去，人家是給你笑臉啊，還是給你冷屁股？別自找沒趣了，老老實實在家待著，還能少丟點人！”

劉海中被她噎得胸口發悶，手指著二大媽，哆嗦了半天，卻一句硬氣話也說不出來。二大媽說的，句句是實情，是他最不願面對的。

自從劉海中落魄之後，二大媽可謂是每日這樣，句句不離他掃廁所的事情，簡直就像是把刀子字字都往他心口戳。

一直悶頭扒拉飯、臉色鬱郁的劉光齊這時抬起頭，煩躁地把筷子往桌上一扔，發出“啪”的一聲，語氣帶著埋怨：“媽！您不讓我爸去，那咱家咋跟劉國棟攀上關係啊？我這工作還沒著落呢！您不總說讓我爸想辦法嗎？現在機會就在眼前，人家都湊上去了，咱家倒好，關起門來自己吵架！指望我爸？他要有辦法，我還能在家閒到現在？”

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