魏明翰坐在一旁，聽得出這些話外有話，官場上的微妙權力博弈若隱若現。而他，不過是一個剛升任都尉的邊陲武將，與這些深諳官場的人相比，顯得單薄而生分。

好幾次他想要開口，卻發現他們的話題一個接一個，根本找不到插話的機會，只能僵硬地保持微笑，時不時起來敬酒。

好不容易捱到晚宴下半場，樂聲悠揚，家中樂人翩翩起舞，楊崇矩和客人們看得津津有味。魏明翰卻如坐針氈，尋了個身體不適的藉口，悄然離席。

歡樂的聲音逐漸飄遠，再轉一個彎，就是母親楊令瑤的齋堂了，兒時的回憶不斷湧上心頭，母親慘淡的笑容、齋堂裡嫋嫋的香菸彷彿就在昨日。

齋堂越來越近，他的思緒越來越洶湧，母親臨死前的手冰涼而無力，千言萬語流轉在眼裡，都沒說出來，只是痛惜地一遍一遍撫摸著他的頭髮。

如今升了職，他終於有理由回來告訴母親，“兒子沒有讓您失望，兒子說過，要給您長臉，要讓那些看不起我們的人後悔。”

齋堂的小木門開啟，他愣住了。

曾經肅穆的齋堂早已不見，取而代之的是一間堆滿雜物的倉庫。魏明翰的眼眶瞬間紅了，想當年，為了保住這齋堂，他還捱了舅舅一頓好打。

“翰兒。”舅媽蘇皖娘雙手捧著一個木盒款步而來，神色間透著幾分歉意。

魏明翰連忙整理好情緒，轉身行了一個禮，“舅媽，別來無恙？”

蘇皖娘微笑地打量著外甥，“六年不見，英武成熟了不少，遠遠一看差點認不得了。”

“舅媽說笑了。在軍中歷練，自然會有些變化。這麼多年過去，舅媽的風采倒是絲毫未改。”

回答得如此妥帖，蘇皖娘很難把他和當年天天鬧事的頑劣小孩聯絡起來。“看來軍中生活對你確有好處。”

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