“家主，我來開門。”梅嬰快步走上前去，將手上的焐子摘了，夾在肋下。待不解其意的北堂岑走到門口，才與竹煙兩人一左一右地將門推開。

這還是她的演武場嗎？看見門內情景，北堂岑倏忽一愣，隨即感到巨力撞擊心靈，站在原地，頓住了。

入眼一團紅融，好似春光暖意。翠綃院的匾額上掛有紅綢團花，兩旁喜聯高懸：伏檻觀花賀綺歲；稱觴慶娠拜紅氍。巨幅金絲產帳懸掛於正堂三關門前，直延伸到東西廊簷的拐角，北母騎虎在左，佛多執柳在右，群娏玉女姿態各異。原本陳列在武場中的兵器並未收起，不知是誰如此手巧，每樣都用紅綢在柄上攢了朵小花。她那蟒首吞刃的花虯槍最是可愛，估摸著是錫林還記得她說‘這是我小夫郎’的醉話，給裹了身龜紋香雲紗，顯得挺括有筋骨。

見她來，一眾夫侍已迎出來了，邊巒難得和他們聚在一起，令兩名侍人替公子扛來絨毯。錫林站在略靠後的位置，挑著產帳望著她笑，金淙躲在一旁好奇地看，愈發顯得小頭小臉。今天是她的娠日，是她生下斑兒的日子。剛到京師的頭幾年，日期臨近時她便感到焦慮，往母親靈前兀自獨坐，時而痛哭，時而垂淚。斑兒的生辰八字她倒背如流，思念刻骨銘心，所造成的苦痛沒有窮盡。是某天清晨睡醒，忽然一下，她就全都想不起來了。

放眼望過去，斑兒穿得最喜慶。梔子紋錦袍，海棠色的滾邊，興沖沖地從屋裡出來。這孩子有把子孃的力氣，木紅地大團花的栽絨毯，兩個侍人抬都顯得吃勁兒，他打橫抱起來就走，從產帳底下一路鋪到院門前。

這個實心眼的孩子，笑得是再歡實也沒有了，走到她跟前，膝蓋往毯子上找，結結實實地跪下來。唬得北堂岑‘呦’一聲，怕他把自己磕出個好歹來，兩隻手已經伸出去，扶了個空，被斑兒握住，輕輕晃了晃，“那個…娘”這會兒他倒有些羞赧起來，自己一個人傻樂半天，說“過了今天，我就二十一了，娘把我生下來，已經二十一年了。”他摸摸娘手上的繭子，又仰頭瞧了瞧，忽然眼睛一紅，摟著腰把娘給抱住了，臉頰貼著孃的小腹，依戀地磨蹭著。

北堂岑從來不相信‘心碎’這個詞，人心由緻密的筋肉與複雜的脈絡構成，為無形的手掌擠壓時並不會破碎，只會愈發挺倔地搏動以求存，所造成的不適感早已為她所熟知，以至於她一時之間並未反應過來充盈她胸臆的究竟是何物。浮雲散盡，崎路皆平，想要落淚的衝動縈繞在北堂岑的腦海，經久未能散去，她只想抱著斑兒大哭一場。

“娘把你生下來，都沒有好好養你，真對不起。”北堂岑哽咽著撫摸斑兒的顱腦，愈發覺得歉疚。她的乖乖兒，她失而復得的小白鵠，一眼沒有看住，就跟娘一樣高了。“可是我記得娘教我走路，還記得娘靠在床上，把我舉起來，舉得好高好高。娘還讓我坐在肩膀上，我都記得，之前我還以為是夢到的，但一看到娘我就想起來了。”斑兒低下頭，用腦門兒輕輕撞了撞北堂岑，埋著臉蹭個不停，這是跟娘撒嬌的意思，說“娘就是好好養我了，娘現在也在好好養我。”

“乖乖兒。”北堂岑對斑兒愛惜極了，將他從地上扶起來，捧著他的臉摸個不停，斑兒就笑，揉揉眼睛，說“娘快進來嘛，我要給娘慶祝娠日的。”

廊簷底下懸掛的薄玉馬首隨風搖晃，叮噹作響，零落悠長。北堂岑掀開帳簾，打眼便是一片金碧輝煌。翠綃院久無人住，早落索了，騰出偌大一片地方佈置了娠堂，熱熱鬧鬧的，很有人氣兒。怪道她醒時青陽院裡無一個人，別管手上有活兒沒活兒，全被錫林叫來幫忙。北堂轉身望了一眼，南牆上掛著紅綢，兩根翠竹杆挑起紅絹金墨的百壽圖，一看就是錫林的手筆，想來花了他不少功夫。裝飾室內的盆松將將突尺，已是凌雲的姿態，綠華寒煙，綽約相隨。娠堂正面牆壁正中貼著斗大的一個‘福’字，四周團花朵朵，底下襬一張四方大桌，金淙抱著大捧大捧的花枝從內室繞出來，小臉都快讓花埋上，走兩步停一下，低頭看看路，再走兩步。湘蘭、沅芷擁上前接他，將花插進瓶裡。錫林在旁邊看，說左邊多了，往右移兩朵，中間還擺別的呢。

“我恐怕你在外忙，想不起來，也沒問你，就告訴大房了。”邊巒見她終於騰出視線，看清周遭這幫小傢伙各個都在忙什麼，便走上前來跟她說話，請她上座，道“也不知道你還想不想過，此事是我自作主張——”

“想。”北堂岑背倚著三聖屏坐下，兜手抱住邊巒的腰，笑道“我想，我想過。”眾目睽睽，金淙和幾位年輕的侍人就在旁邊睜個圓眼睛，邊巒也沒想到她冷不防來這麼一下子，耳根子都紅了，慌張地想往後退，不住地推她的手，小聲道“快撒開，岑兒。”二爺平日給人的觀感總是鐵拳鐵腕，冷面冷心，難得露出這樣的神態，引得小傢伙們紛紛引頸來看。一張張十幾二十來歲的臉，看熱鬧不嫌事大，齊寅站在他們中間，自然也是笑吟吟的。

最開始是邊巒找到他，說岑兒的娠日要到了，還給他報了公子的生辰八字。得知公子遺落以後，家主哭斷肝腸，十幾年來一直對此事避而不談。齊寅想著既找回來了，怎麼也該辦一場，不過和家主往來交好的卿娘都身居要職，在年關前得把手頭積壓的卷宗批完，不一定有功夫。且肅使在京，正是多事之秋，聖上政務繁忙，臣下在家連日飲宴也不成個體統。何況家中只是個男兒，實在不宜興師動眾。他問邊巒，後者也只是搖頭，他遂將公子和金側夫都找來商量。公子聽說很快到孃的娠日了，原來自己是冬天出生的，新鮮了好一陣，說要辦要辦，可以關起門來偷偷準備，讓娘驚喜一下。

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