“我穿這件吧。”邊巒渾似沒聽見，擇了件紫綾深衣出來換上，將頭髮一挽，左右相看一陣，把引燈頭上的金裹頭銀簪子抽出來，自己戴了。

“你母親和姐姐知道取名、洗三我去不了，叫我帶著射過了天地四方。早先到暖堂時小姑睡去，我沒叫她，等她醒了自然有人回話。”北堂岑說著，選了一件體量差不多的青水緯羅直身，齊寅還在發怔，邊巒已上去給她更衣。

北堂岑的金環是她母親傳給她的，陪著征戰多年，從來不摘，這會兒自然想不起來。緯羅衫子貼身，兩隻明晃晃的金環箍著不好看，邊巒也不說一聲，就扶著她肩頭硬給擼下來，遞給波月捧著。又捏著她肩袖捋直了，在雙臂拍了兩拍，動作粗暴，但相當麻利。北堂岑象是習慣了，全無反應，由著邊巒給她繫上衣帶，道“禮嘛，你看著準備，也不怕老郡公挑刺，他說好便是你選的，不好的都是我選的。你要想住，多住兩天，不想住了打發霧豹來回我，我隨便想個由頭撈你去。”說著便往外走。齊寅急匆匆上前將她攔住，問道“家主有長公子的訊息了，是不是？”

早先說要帶他出去騎馬散心的，齊寅在屋子裡等她，卻沒一點動靜。年豐回來說嘴，說侯姎在馬棚見了個年輕的幫閒，不曉得怎麼跟閒漢聊起來，跟著人家去街外的長篷底下吃飯了，還打發人去後廚拿了兩食盒的糕餅蜜餞，身邊連個保駕隨行的都沒有，就跟著人走。齊寅當時就覺得心裡發緊，後來府裡又來人回，說侯姎回府是相當難得的好顏色，見人就賞，直衝湖園去了，如今看她這喬裝改扮的架勢，果然不錯。

“錫林心細如髮，我尚未來得及跟你說，你就曉得了。”北堂岑見他似有話要說，便停下腳步，攜了他的手。心裡雖急切，但已曉得斑兒的住處，更何況都失落十幾年了，也不在這幾句話的功夫，就叫邊巒先去內街南門口等著，感嘆道“你說巧不巧，巫祝果然沒說錯，我的兒如白鵠，待紮下翎毛就自己回來了。你姐姐叫人給她送青雞，又怕被知道了，不讓驛兵大張旗鼓地送。就在西市外頭的莊子裡，她們找了個十里八鄉最好的兒郎送來，我打一眼就曉得那是我的兒。”她滿臉喜色，是這陣子的興奮勁沒退，唸叨了兩句‘該賞，都得賞’，又說“我兒如今叫斑兒，現年二十了還未婚配，剛到京師不足一年，常在郵驛附近幫閒，掙錢貼補家用，真是個好孩子。他說他上頭還有個姐姐，身子不好。養母父如何，我還不知道，他沒有主動提，我也不敢問，準備親自去瞧一瞧他家裡。貿然認親，恐將他嚇到了，同我生分起來，以後也不敢喊我母親。正好我已逐漸還政於陛下，手頭的事情並不太多，又有元卿與子佩照應我。我打算在附近置辦田宅，先與我兒親近，旁的從長計議。”

難得這麼有精神，感覺神魂通達，飄飄欲仙。北堂岑已很久沒有回到山野之間了，自從離開邊家，她半生都在馬背上，來到京師之後也是在這人生地不熟的皇城裡與各方勢力周旋。大將軍府的建築鱗次櫛比，樓閣之間相距甚遠，玉階也是冷的，走得她腿疼。

復一低頭，見錫林凝望著她，眉宇間隱現愁容。北堂岑用手背蹭蹭他臉頰，問道“怎麼了？”她用拇指廝磨齊寅的鬢角，安慰說“洗三是為請四位接生的卿娘，她們有功，我倒沒什麼，酒席上敬你便是敬我了。有什麼事，打發兩個閨女找我來。”

就為著沒給她帶來後嗣，娘娘也拜不來，聽說早上讓老郡公給訓了，下人來報，滿屋子都是跌打酒和紅花油的味兒。北堂岑其實曉得錫林不好過，站在他的角度想想，妹夫剛過門不久便給齊府帶來嗣女了，他這些年一點動靜都沒有。偏巧這個節骨眼兒，家主在原郡失落的幼子又有了訊息，他的境況便如同被架在火上烤。但找到幼子是喜事，北堂岑對他的反應其實不大滿意，卻仍然扶住他雙肩，輕輕拍了拍，嘆道“錫林該為我開心才是。”

“我開心，但也憂心。”齊寅搭著她的手腕，“畢竟二十年了，孩子的模樣都已經大變。若是認錯了呢？豈不叫家主無故空歡喜一場？更何況，就算確是長公子無疑，叫鄉野村婦養了近二十年，即便接回來，我也恐怕他…”

“我豈會認錯自己的乖兒？”北堂岑並未聽齊寅把話說完。她反手握了齊寅的腕子，拉著他來摸自己小腹，道“他是我身上掉下來的肉，與我像極。錫林何故尚未見到我兒，就說出這麼多恐怕、萬一的話來？”

見她臉上變了顏色，齊寅自知這話說錯了時候。家主正在興頭兒上，不該此刻潑她冷水，更何況他也是盼著能找到長公子的，遂又連忙解釋“不是，我不是這個意思。我只是覺得認親是大事，民間認親少不得滴骨、相面，僅僅看一眼便斷定了，未免草率。我不想家主失望傷心。”

“我雖不是什麼好母親——”北堂岑停頓片刻，欲說還休，闊步離開臯亭，擺手道“罷了，隻言片語說不清。你先回母家吧。過幾天待你忙清了，你我再細說。”

“北堂。”

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