這個年三十，是周長城和萬雲有史以來過得最舒心的除夕。

周長城不必提早幾天就到師父師孃家去幫忙，萬雲也不用在萬家寨幹那沒完沒了的活兒，兩個人圍著自己的小家轉，怎麼累都覺得值得，何況他們家地方小，也根本不累人。

早兩日，周長城就找肉聯廠的明輝要了一副豬肚和兩條豬蹄，還有三斤排骨，年底了到處都在搶新鮮的肉，若不是有明輝這哥兒們，他都搶不到過年吃的肉；萬雲則是去東郊買了雞鴨鵝，傢俱廠菜地裡種的青菜，霜打過後更甜了，她摘了不少放起來。

本來師孃和萬雪都喊他們夫妻去吃飯，除夕夜，大家在一起更熱鬧，但是鑑於上回在李紅蓮那兒留下了過分不愉快的記憶，因此周長城和萬雲決定，往後逢年過節的，他們哪兒也不去，就在自己家吃，金窩銀窩不如自己的狗窩，只要自己在家吃，誰都不會嫌他們蹭飯，若是去別人家，就是帶著禮品上門，那也是不折不扣的外人。

年三十的那天，整個傢俱廠的人不如平時多，但到處掛紅飄綠，家家貼了新對聯，門口掛了紅燈籠，到處都是喜氣洋洋迎新年的樣子，孩子們早就開始買爆竹，這裡那裡炸開了，有過分調皮的孩子甚至丟火柴炮進屋，被屋裡的大人拿著掃把一頓打，大過年的也過不上了，該揍還是得揍。

周長城和萬雲大中午的就貼好對聯了，按著平水縣的習俗，在門口兩側掛上松柏葉艾葉和紅繩子，驅邪避祟，寓意過年紅火平安。

而關於年三十兒的菜，萬雲則把在國營飯店吃過的菜，按著原味兒做出來了，家裡就四個碟子，還似模似樣地擺了盤，雞鴨魚青菜，除此之外，還有一鍋豬肚蘑菇雞湯，裡頭放了白胡椒，一股辛辣味，聞一聞，香味撲鼻，令人食指大動。

夫妻倆兒跟千家萬戶的人一樣，換上新衣服，圍坐在一起吃飯，飯前還互相敬對方一杯酒，溫熱的黃酒下肚，整個人都是暖融融的，兩人靠在一起，有說有笑。

萬雲說著等桂老師的電報一到，周長城值班，她就拿著介紹信去火車站買票。

過年時節，郵遞員不送電報，但郵電局還留有人值班的，反正現在閒著，他們往縣中心跑多幾趟去問問，只要有回覆，總不會跑空的。

不過，他們也想好了另一個退路，若是桂老師遲遲沒有回覆，他們也去廣州，不住桂老師那兒，反正有介紹信，找個便宜的賓館住幾天，看一看外頭長什麼樣就回來。

過年的時候，傢俱廠不少人買了鞭炮來放，一整個晚上鞭炮聲不斷，周長城和萬雲在牆根暗處牽著手看著這花火四射的大年夜，心裡升騰起一種從未有過的幸福感。

“小時候我盼著過年，長輩們給我一毛錢的壓歲錢，飯都沒吃完，我立刻就要和村裡的夥伴去村口的供銷點買摔炮，就是放在幹沙子裡面，拿出來一摔就‘砰’一聲的，你玩過嗎？”今年的除夕，顯然是周長城過得最舒坦的一年，手裡有筆小存款，廠裡今天發了一個月工資，未來有希望，小云在他邊上，他重新有了家，兩人吃飽穿暖，有家可歸，相互依偎，互相支撐，完全不怕失去對方，自從親人們故去之後，他已經許久許久沒有這樣放鬆的時刻了。

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