車三娘恨鐵不成鋼的戳了下丈夫，輕罵道：“你就是嘴上沒個把門的，一興頭起來，什麼都敢說！”轉頭對明蘭笑道，“大侄女兒，你可別聽他瞎扯。”

明蘭淺淺微笑著，好言安慰道：“無妨的。二表叔說的那門親事是不是贛南慶城的彭家？”這一年來，為了給先帝守孝，京城中禁絕了大部分娛樂活動，休閒生活異常空虛的結果是，八卦閒聊產業欣欣向榮，明蘭試探著問道：“親事沒說成嗎？”

車三娘惴惴的看了眼明蘭，見她一臉和善，便嘆息著低聲道：“大哥的那位侯爺兄長給說的親，咱們去打聽了，彭家雖說門戶不大，但那家小姐倒溫順嫻雅，誰知……哼！”三娘冷哼了聲，繼續道，“那彭家也忒氣人了，不願意就不願意；居然，居然……想弄個旁支的庶女來抵數，當咱們大哥娶不著婆姨，要他們可憐麼？！”

贛南慶城的彭家原是錦鄉侯的後裔，太宗武皇帝時壞了事，被褫爵抄家，全族發還原籍，先帝即位後雖沒起復他家爵位，倒也給了些賞賜；家族一直賣力鑽營，可後來錦鄉侯的爵位還是給了新貴，他家終究起復無望，但彭家與京中權爵到底有些老姻親，加之家中又有子弟當著差，也沒有沒落；但說起權勢來，還不如盛紘，下可監察百官，上可直達天聽。

顧廷燁的婚姻線也未免太坎坷了些，明蘭聽了後，沉吟不語，先是點點頭，然後又搖搖頭，石鏗不解，大嗓門的叫起來：“大侄女兒，你倒是說話呀？”

明蘭本不想說，但石氏夫婦都是直腸子的人，一個勁兒的催逼，明蘭又不願意違心而言，只好斟酌著語句，慢慢道：“彭家想找旁的姑娘來抵數，這確是欺人了，不過他們不答應婚事，倒也情有可原。”

石鏗臉色漲的通紅，粗著脖子立刻就要反駁：“大侄女兒這話怎麼說的？我大哥他……哎喲，你幹什麼？”三娘一腳踹過去，石鏗痛呼著彎腰去撫小腿，卻見到門口站了一個高健挺拔的身影，一臉大鬍子的顧廷燁不知何時已經來了。

車三娘已經惴惴的站起來，石鏗呵呵乾笑幾聲走到顧廷燁身邊噓寒問暖道：“大哥回來了，那夥蟊賊定是收拾乾淨了，可真快呢。”車三娘連忙接上：“那是自然，有大哥出馬，什麼事兒成不了？！”

夫妻倆一搭一唱，恭維十分賣力，想要掩飾適才背後說人閒話恰好被撞個正著的困窘，明蘭也覺得渾身不自在，好像做了什麼虧心事，老實的站在一旁，湊趣的傻笑兩聲。

顧廷燁靜靜掃了石氏夫婦一遍，他們倆立刻額頭冒出絲絲冷汗，顧廷燁也不說話，雙手負背的慢慢走進來，沉聲道：“外頭沒事了，你們趕緊起程罷；我交代兩句就來。”

石氏夫婦似乎十分敬畏顧廷燁，一聽見這句話就匆匆嚮明蘭道了個別走出房門，然後屋裡就剩下尷尬的明蘭和一臉大鬍子的她二表叔。

顧廷燁找了把靠門的椅子，姿態沉穩的坐下，距離那一頭的明蘭足有十步遠，居高臨下的發號施令：“坐。”明蘭立刻乖乖坐好，等候領導指示。

顧廷燁語氣和善，緩緩道：“兩件事。第一，今夜你落水的事外頭不會有人知道，你自家僕婦回去後自己料理，其餘見過你的人，我會辦好。”

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