又行了幾日，終到了河渡碼頭，長梧已僱好了一艘兩層的紅桐漆木大船，然後允兒叫明蘭一道下車上船；不論身體多結實，到底是多日勞頓，一上了船允兒便躺下養胎，明蘭陪著她說了會子話，見她睡著了，才輕手輕腳離開。

船上到底比車上穩當些，允兒也能睡著了，不似前幾日老也躺不踏實，此後幾天，明蘭一邊盯著允兒服藥歇息，陪她說話解悶，一邊把長棟從船舷上捉回來，重新溫習書本。

“當初咱們從泉州到登州，不論車上船上，大哥哥都是手不釋卷的；你說說你自己，這幾天你可有碰過書本？”明蘭舉出先進榜樣作例子。

長棟再用功，到底是小孩兒心性，頭一回這般自由，盛紘王氏香姨娘統統不在，長梧夫婦不大管著，便漸漸脫了淘性兒，叫明蘭這麼一說，便耷拉著耳朵又去讀書了。

允兒見狀，輕笑道：“六妹妹好厲害，回頭定能督促夫婿上進。”明蘭翻眼蹬過去：“你就說吧，等你肚裡這個生出來，你不緊著催他讀書考狀元？”

允兒佯嗔著去打明蘭，心裡卻十分高興，她自希望一舉得男。

此後幾天，浪平船穩，北風把船帆鼓的胖胖的，水疾船速，陸陸續續停過了石州，濟寧，商州和淮陰，長梧很高興的告訴大夥兒，這般好風頭，大約再三四天便可到了。

這晚風停浪靜，長梧索性叫人將船停在水中，歇息一晚上，還從岸上的漁夫那兒要了些河鮮，生了河鮮火鍋叫了弟弟妹妹一道吃，允兒只笑呵呵的陪著扒了些魚肉粥，長梧兄妹三個卻一口氣幹掉了五六簍魚蝦，什麼白灼的，椒鹽的，紅燜的，碳烤的，滿船都是魚蝦蟹的香味，尤其是明蘭，似乎與那河蟹有仇似的，可著勁兒的吃；還是允兒怕她肚子受不住，硬是搶了下來，明蘭這才忿忿作罷，長棟握著拆蟹八大件都看傻了。

吃蟹總要飲些黃酒來驅寒，長梧喝的微醺，便與妻子早早睡了，小丫鬟們也吃的半醉，紛紛早睡了，明蘭卻叫小長棟去自己屋裡，一進屋，明蘭忽一改面色，慎重的關上門窗。

小長棟不明所以，但也老實的隨著明蘭坐到最裡邊的凳子上，只見明蘭正色道：“這幾日總不得空，身邊有人不好說話；好在你不喜吃蟹，便也沒飲酒，這會兒便把我叫你打聽的事兒一一與我說來。”

長棟猛然一頓，知道明蘭問的是什麼，他其實憋在心裡很久了，在盛府就想說，可偏偏出了墨蘭那檔子事，後來急急忙忙上了車，一路上卻總有人在；明蘭謹慎的很，從不肯在外頭多說一句，便勒令長棟不要提起。

約莫大半年前，明蘭從錢媽媽的隻言片語裡知道，王氏在齊國公府的筵席上與平寧郡主和永昌侯夫人談及婚事後，明蘭就暗暗上了心，她隱約猜出王氏想與齊梁兩家聯姻。

按照王氏的邏輯，有好事她絕不會便宜了墨蘭，那就只有如蘭和自己了，根據夫婿人選的好壞程度排行，明蘭很不情願的得出結論：王氏怕是想將她嫁給梁晗。

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