大梁立國兩百餘年，天下政務分於內閣六部，算是各有其責，但你若問大年下哪裡最忙，禮部出來認了第一，倒是沒有其他人反對。

現任禮部尚書沈西是正經科舉出仕的朝臣，入過翰林，放過外任，天生一副好記性，再繁雜的事情堆到他面前，都能絲縷不忘。他履任禮部從侍郎到尚書已近十年，天子歲末尾祭雖然隆重，在他而言早就算是駕輕就熟，整個部衙內外看上去忙是忙了些，倒是不見絲毫慌亂。

到了臘月二十六，諸項儀典都已安排齊備，沈西剛鬆緩下來想喝杯小酒，前廳書辦飛奔而入，稟報長林世子來見，現在正廳上等候。

沈西忙將腰間扯鬆了少許的玉帶重新系好，整理了一下衣冠，匆匆迎了出去，一踏上司衙正廳的臺階，便拱著手連聲道：“不知道世子爺大駕光臨，勞您久候了，失禮失禮。”

蕭平章裹著一件白裘披風獨自立於廳上，身邊親衛皆在院中，禮部的幾名聽差也被打發到遠遠的院門邊候命。沈西眼見這個陣勢，又覷了覷長林世子微沉的面色，心頭不禁有些忐忑，勉強堆出笑來，問道：“莫非世子爺有什麼私下的話要指教？”

蕭平章先欠身還了禮，方從袖中取出一份書文，冷冷地問道：“我長林府收到了貴部送來的祭典儀程。請問沈大人，你就沒覺得有什麼不妥嗎？”

沈西怔了怔，“一應儀程禮部皆按往年慣例所制，不知有何冒犯之處？”

蕭平章忍了忍怒氣，“往年？往年皇子年幼，不豫大典，家父身為超品親王，列宗室之首陪祭天地，是有歷代舊例可循的。但是今年，太子已滿十歲，正式冊立東宮。這麼大的事兒，顯然所有儀典規程皆應隨之更改。可你沈大人倒好，連位次都不修正就報到我長林王府……”他叭的一聲將手中書文擲在旁側桌案上，“若是家父一時不察沒有提出來，這是算你禮部疏失呢，還是我長林府藐視東宮？”

他說話時，沈西的臉色就已經越變越白，書文一扔下來，更是嚇了一跳，顫聲解釋道：“世子切莫動氣，確實是下官想得不太周全……再加上陛下總是說，太子是晚輩，要禮敬王伯……”

蕭平章控制著胸中怒意，盡力將聲音壓平，“我大梁立嫡不立長，歷代多的是超品的王伯，要怎麼禮敬，沈大人身為禮部尚書，想必應該比我更清楚吧？”

沈西的額角冒出了一層細汗，抬袖擦了擦，連聲應道：“是是是，世子既然提出來了，禮部自然應該立即修正，待安排好了，下官親自去府上賠罪。”

蕭平章深深地看了他一眼，搖了搖頭，“我今日前來，並不是想要逼誰賠罪的。只希望沈大人日後，安守本職，不要想得太多。”

說罷，他繞過全身有些發僵的這位尚書大人，快步離開正廳，剛剛走下兩步臺階，腳底突然一頓。

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