金陵帝都分內宮城、外皇城兩個部分，宮城治衛由皇帝直轄的禁軍負責，目前的最高指揮官是禁軍大統領蒙摯。比起宮城的單一，皇城治衛的分工相對而言要複雜得多。民間刑名案件、日常巡檢、緝捕盜匪、水火救助等是京兆衙門的職責，城門守衛、夜間宵禁、鎮壓械鬥之類的事項又歸巡防營管，京兆衙門算是地方官府，要向六部覆命，巡防營在編制上本應歸兵部節制，但長期以來，由於它的直接統領者寧國侯爵職皆高於兵部尚書，所以超然而獨立，兵部並不敢對它下任何指令。此外皇城有私兵之權的還有數家，東宮自惠帝朝自內宮城獨立出來後，也被統歸入皇城範圍，依制蓄兵三千，親王府兩千，郡王府一千，一品軍侯府八百。這些特權府第多多少少都會影響到皇城的動靜，可謂是各方力量交錯，攪得跟一團亂麻似的。如今兼有巡防營統領之職的謝玉轟然倒臺，就象是從這團亂麻中強行抽了一根出去似的，把剩下的弄得更亂。

太后出殯之後約一月，諭旨批下，謝玉從天牢幽冥道中走出，準備前往流放地黔州。他生於世家，青年尚主，累封至一品軍侯，威權赫赫這些年，一旦冰消雪融，便恍如鏡花水月，黃粱夢醒，富貴煙消，只見一副枷鎖，與其他的流刑犯一樣，由兩個粗野衙役押解著，連水火棍也不比別人多帶一根。

幸好流刑犯出發的時辰一向是凌晨，街上尚稀人跡，沒有旁觀的人群和譏嘲的語聲，讓謝玉心裡舒服了一些。在牢裡他並沒有受刑，連例行的提審也沒有，儘管他的案子最終是由梁帝勘定的，但其實自他下獄後就再也沒有見過這位大梁至尊。獄中的飲食當然離“好”字差得很遠，不過好歹管飽，而天牢中原本常見的獄卒私下虐待人犯的陋規，也因新任刑部尚書管理有方被杜絕了，所以當謝玉帶著重枷走向金陵城的南城門時，他的身體狀況還算不錯。

押送者與人犯到達南越門的時候，剛好是開城的時間，戍守皇城門的自然是巡防營兵將，他們一開始並沒有注意到那鬚髮零亂、披枷帶鎖站在一旁等候厚重的城門開閂的人犯是誰。後來負責押送的其中一個衙役在守城官兵中碰見了個熟人，兩人寒暄過後，那衙役輕浮地遞了個眼色過去，用絲毫沒有壓制的音量道：“呶，瞧瞧以前你們的頂頭上司，大侯爺呢，幾個月前哥們你都不敢直接抬頭看他，現在去瞅吧，還不是一個鼻子兩個眼，腰板兒還沒你直呢！”

此言一齣，頓時引起現場一片輕微的喧譁。這些低層的官兵跟謝玉基本沒什麼直接接觸的機會，平時想起謝侯爺那如同就是雲上之人，雲上人現在跌入泥潭，正站在自己面前，不冒出點好奇心來那是不可能的。所以很快當班的幾十名官兵就圍了大半過來，有人因為謝玉的發須遮住臉龐看不清楚，還準備伸出手扒開來仔細地瞧。

“幹什麼？都給我回去！”一個粗重的聲音就在這時響起，聲音的主人也快速擠了過來，試圖把人群推散，“有什麼好看的，城門都開了，還不到自己該站的地方去！”

“七叔，”一個官兵拉長了音調道，“剛開城門，鬼都沒半隻，兄弟們也就想看看而已，又沒幹什麼。”

“換你被人這樣看你樂意啊？”

“我又不犯事，憑什麼讓人看？他現在又不是大侯爺了，你討好他幹什麼？”

七叔臉一沉，朝地上啐了一口，罵道：“人家當侯爺的時候就該討好，犯了事就該踩，勢利眼成這樣算什麼男人？”

其實圍觀的人大多也只是好奇，被這樣罵自然生氣，好在這七叔平時人緣不錯，資歷也深，立時便有人出來打圓場勸和，總算也只是對吵沒有對打。兩個衙役象看好戲一樣在一旁瞧著，時不時還挑撥兩句，而原本引起混亂的謝玉本人，反而悄悄地退到了一邊，整張臉掩於鬚髮之後，看不清表情。

負責這一組官兵的小領隊本來只是袖手旁觀不想管，軍中嘛，什麼時候不是三天一小吵，五天一大吵的，不打架不傷人就沒事，何況現在天才矇矇亮，城門冷清，反正無聊，就當大家暖身了。可後來他無意中看見兩個衙役悄悄撇嘴露出鄙夷之色，突然意識到有外人在場，未免讓人家看了巡防營官兵的笑話，當下心中怒氣大升，從旁邊抓起根鞭子啪得抖了個響脆，高聲罵道：“都給老子閉嘴！”

雖說他也只是個小頭目，但縣官不如現管，見他突然發怒，大家詫異之下也沒敢違逆，乖乖閉了嘴散開。兩個衙役見好戲落幕，倒也沒再繼續添柴加火，而是推搡著謝玉出了城門。

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