夏荷便從那筐子裡揀出來兩塊兒豆腐，放在廚房裡，一邊把袖子挽下來：“少爺，小姐說了，晚上做鯽魚豆腐湯吃，等我回來就做。你要是餓了，有春食鋪子的點心，你隨便吃一點，”說罷，手上拿了一把傘，便提了豆腐，往外頭去了。

周宏生把小几子上的針線筐挪到一邊，見那是繡的一副繡球花的手絹兒，坐了一會兒，便飄起小雨來，他連忙把東西收撿進屋內。

肚子咕咕叫起來，他往後面去，走近些，便聽得織布機的聲音，唧唧復唧唧。

周宏生站定，就見一間大闊屋內擺放了四、五架織機，外頭僱傭來的四、五個婦人正在手腳麻利地織布。那幾個見著他，都笑著同他打招呼，有一個道：“早上繡莊馮娘子來了，說是有個大戶的小姐趕著出嫁，要趕著時間繡個屏風出來，姑娘往那邊屋子做繡活去了。”

周宏生乾巴巴道了一句‘幾位嫂子辛苦了’，便往旁邊屋子去了，靠河的一邊開了個大大的窗戶，此刻叫木頭撐起來，便能聽見嘩嘩的流水聲。

窗下坐著個綠衣女子，前面是一大架繡架，一旁的屜子上密密麻麻擺滿的各色絲線，此刻手上正不停的飛針走線。

這是七月裡從南京找來的姐姐，說是周母原先在南京生下的女兒，在那邊嫁人了，現在死了丈夫，舉目無親，便想著來投奔自己的親身母親。

周宏生還記得那是個下了小雨的晚上，外頭咚咚敲門，他在裡面讀書，就聽得周母一聲驚呼：“我的姑娘，你怎麼來了？”

他出門來，剛想問問怎麼了，就見周母拉了那姑娘進了房門，不一會兒就聽見哭聲傳出來。

周母哀哀嚎哭了半晌，倒是那姑娘寬慰道：“我沒事的，現在不是挺好的嗎？不少胳膊不少腿的，您眼睛本就不好，一時哭壞了，反倒是我的不是了。”

兩個人在屋子裡細細密密說了許久的話，周母開了門出來，便對周宏生道：“這是你那苦命的姐姐，本是我原先在南京國公府園子裡當差時生下的，後頭叫主子瞧上，留下伺候了。現如今也嫁了人，只是丈夫得病死了，那邊又無親戚，便回這裡來。論起來，倒是我唯一的一點骨血了。”

周宏生是過繼來的，周母夫妻原先在南京大戶人家當差也是知道的，只是從來也沒說過自己有一個女兒，便是一個字也沒有提過。他自十歲上便過繼過來，自己親身的爹孃早就病故了，因此便把周母當做親身母親來侍奉，見此也沒有二話，只當多個親人罷了。

周宏生進來，往凳子上坐著，忽然想起來往年間回鄉下祭祖，那些族人的閒言碎語，說周母夫妻兩個是在人家大戶人家犯了事情，這才叫打了板子趕出來的，聽說回來的時候屁股都爛了，沒準兒這位姐姐也是犯了事情叫趕了出來。

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