“前頭七少爺出京，貴妃娘娘派人來賞賜，李吉公公還說七少奶奶是塊管家的料子呢，咱們太太回去左思右想，也不能和貴妃娘娘唱反調不是，這才叫老奴厚著臉皮把對牌鑰匙給送了來。”

聽了這話，秦芬才把眼睛從賬冊上拔了起來，正眼看一看衛媽媽。

衛媽媽陡然碰見那雙冷清清的眼睛，只覺得自家主子的盤算被看了個透，才要竭力描補幾句，卻見秦芬又垂下眼簾去：“大伯母的意思我知道了，你把東西擱下吧。”

這麼容易就答應了？到底是年輕媳婦，爭權奪利的事情一上頭，什麼冷靜剋制都忘了。

衛媽媽抹一把汗，心裡替主子叫個好，對著秦芬卻還記得禮數，笑盈盈福一福，退著走了出去。

桃香看一看衛媽媽的背影，恨不得也來個“悄悄的”指桑罵槐，然而秦芬管教嚴厲，絕不準丫頭們學旁人嚼舌，這時桃香只好氣哼哼地瞪一眼衛媽媽的後腦勺，滿心憂慮地看著那個錦盒：“姑娘，您就這麼接了差事？難道不怕大夫人做什麼手腳嗎？”

大房自然要做手腳的，然而這手腳，也並不怎麼高明。

方才衛媽媽連說兩遍鑰匙對牌，就是為了以利益打動人心，卻有意無意地繞過了別的事。

賬冊。

范家的賬冊，大夫人還沒交上來。

若是沒有賬冊，秦芬便不知道前頭范家過年是什麼舊例，辦事過簡過奢了，都惹人笑話，到那時，大夫人便是個進可攻退可守的位置了。

進，則重新奪回管家權力，再做上幾年管家太太；退，也能斥責秦芬辦事不力，叫秦芬在下人間毫無威嚴。

秦芬倘若去要賬本，大夫人只怕也不會那樣痛快地拱手送出。

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