“榮哥兒,你實在沒必要做到這個份上。”李氏悄悄拉了周自榮說話，她滿眼心疼地看著他,“你看看你,都成什麼樣了？黑了,瘦了,都快跟那些泥腿子一個樣了。偏偏那個胡氏,鐵石心腸，你這樣掏心掏肺地對她,她竟也不知道體貼你，一個‘謝’字就把你打發了。”

周自榮睜大眼睛,一臉不敢相信地看著她：“姨娘，你在說什麼？胡氏是我娘子，我待她好，不是天經地義的嗎？我掏心掏肺對她,那是因為她好,值得我這麼對她。你不要再說這種話了。”

李氏愕然看著他：“榮哥兒……”

周自榮卻不再聽她說話,扭頭走了。

李氏看著他走到院子裡,坐在小木墩上，挽起袖子,拎起木盆裡的衣裙,熟練地搓洗起來，簡直一言難盡。她幾乎是木然的看著他洗好了衣服，然後晾曬起來，並且仔細地拍開啟,不讓上面留下一絲褶皺。

“老爺，夫人，妾對不住你們……”李氏流下了眼淚。

若非周自榮仍然用功讀書，雖然每天做各種雜活，卻沒有影響到他規律地讀書，李氏幾乎要以死謝罪——他們周家的少爺，居然給一個鄉間愚婦洗衣裙！

一轉眼，兩年過去。

周自榮要去省城參加鄉試。

“娘子，你跟我一起去吧？”一張俊秀的臉出現在羅衣的面前，笑著對她說道。

羅衣抬頭看著身前大變模樣的青年。

這兩年來，周自榮包攬了家裡的一切重活、雜活，常年的勞作使他不復當年的唇紅齒白，纖細柳腰，彷彿風一吹就能颳走的纖弱模樣。他長高了，變黑了，也結實了。

倒不是王大林那種虎背熊腰的壯碩，而是修長勻稱，看起來瘦削，卻極有力氣。從前壓得他直不起腰，走路腿都在發抖的柴火，如今也能夠被他輕輕鬆鬆拎起來了。

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