簡清明話一轉，突而朝常苒問道：“常姑娘，不知常將軍，身體可還健朗？””

常苒遲愣片刻，急忙屈膝回道：“還好。只是母親仙去，也是大大的傷心了一場。便常駐守在城防，守著母親。簡二叔，識得我父親？”

“皆在朝為京官時，曾交好。我在外聽聞你孃親過世後，還去南境拜祭過，如今又有兩個年頭了。”簡清明一嘆，“我同你娘，也是舊相識。更甚在認識你父之前。若非你母親牽線，我們並不能識。你母親是有大智慧的女子。我不知你可聽聞過。我的......未婚妻，從前也是在宮服侍的。”

常苒連著眾人皆是極其驚訝。

“同為，紫璇宮的宮人。”簡清明緩緩說道。

常苒更是驚訝不止。

簡清明卻是極其傷感的說道：“爭與不爭，皆是一念。我一念辭官，她一念，唉。你娘做了令所有人歎為觀止的決定。無論是從前在宮還是在生。不爭有時比爭還可怕。你娘為了自己不爭了三次，卻也是爭了三回。想也是死而無憾了。故去甚久，姑娘此刻仍是一身素服，不如活出自己，才是你娘最想看到的。”不待常苒再說話，便已同旁人聊起。

其餘人等皆是落座聽之。

蕭承澤並未久待，便告辭。走時皆是相送，蕭承澤也並未刻意表現的同常苒多般相熟。卻也不住目光多落。

而後幾日，眾人各自攀聊，眼瞧著中秋加之重陽之節將過。

常苒一直想同簡二叔單獨說幾句話。想問問那日說起的娘不爭的三次是何意。也想問問當年紫璇宮到底發生何事。宮裡到底經歷何事。為何簡二叔辭官與其未婚妻辭世是一年。恰又是紫璇宮宮人。會否太巧？可簡二叔一直在自己院子中，從不出來。敲門也不應。雖是自己夜間常偷偷翻進去射箭練劍。可都是明知那院子無人之時。那夜還有一女子之聲，那女子是何人？無論如何，院子不能去了，唯一能偷偷做會自己的地方，也無了。

此日，簡府院子中，幾個丫鬟的歡呼聲響起。空中忽現好多紙鳶。各式各樣，飛舞空中。巧皆在簡府上空，可看那所牽之線，又不像在近處縱放。

簡二爺帶著這府中泰半的男子上山打獵，還未歸。原本蘇雪榮也想去，乃至只她一位女子便有不妥。本欲拉上才學騎馬的簡亦柔一道，卻被簡二爺阻了。只得在府空座。

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