轉眼幾個月過去, 彷彿喘口氣兒的工夫就到了二月間, 外頭寒風還似刀割, 杜文和牧清寒便要準備下考場了。

二月縣試、四月府試以及後頭的院試，這三次考試都過了, 考生才能取得秀才功名, 依照本朝律令, 可免除兩人名下一切房產經濟賦稅, 並可見官不跪。若是成績特別優異者，還能取得廩生資格，享受一月一兩、 米六斗的待遇, 是以無數人趨之若鶩。

若中了秀才，便可繼續往上考，參加三年一次的秋闈，只是這一回的秋闈卻是在明年。

肖易生名下共五名學生, 因著杜文等人的極力爭取, 今年竟都下場, 也是忙亂。

臨行前, 肖易生原本想再多囑咐幾句，可一看這些孩子俱都信心十足, 意氣風發的模樣, 話到嘴邊卻又都嚥了回去。

也罷, 如今不管自己說什麼他們都是聽不進去的了，倘若說的狠了，又恐影響發揮, 暫且如此吧！

再有牧清寒之兄牧清輝得知弟弟今年便要下場，喜得無可無不可，想到自家往上數八代都沒出過一個讀書人，只道祖墳冒青煙，連燒三天香。又包下城外據稱最靈驗的古剎名寺，請人求了平安符、吉祥如意符等諸多符，做了好大布施，喜的一眾和尚眉開眼笑，做法越發賣力，只恨不得將前世今生的修為都使出來。

他特命人快馬加鞭，連同這些個符一起，從濟南府拉了一車皮襖、大嘗乃至人參燕窩等名貴物品來，也不管用不用得上，連著新鮮年貨，只滿滿堆了整整兩個大車，另有一千兩銀票，叫弟弟隨意打點。

牧清寒看後哭笑不得，心道如今考試一事何等嚴苛，但凡與貪腐沾邊就是一個死，這些考官便是驚弓之鳥，斷斷不敢受賄，自己卻又去哪裡花費？

再見那一車物品中竟還有單獨一個箱子，裡面好大一張火紅狐貍皮，油光水滑，毫毛根根分明，拎起來一抖如同流水般盈盈晃動，便是有銀子都輕易買不到的好東西；再有諸多顏色嬌豔的布匹衣料並濟南府如今時興的首飾等物，眼見著全是年輕女兒家的用物。

牧清寒微愣，臉上微微發熱，喚進同來的心腹小廝問這些是做什麼的。

那小廝原是牧清輝的心腹，聞言笑道：“大爺什麼都沒跟小的說，只說替二爺備下的，二爺見了自然明白做什麼用。”

牧清寒登時鬧了個大紅臉，忙攆他出去了。

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。了走子袖甩便，番一誡訓的利犀辭言又，化不也而故，氣服必未中心，了到嚇被是過不他道知卻生易肖

。迫為頗間時，別道朋親、友好、長師與要又，李行拾收要既們他且，下上日十二剩只過不也下眼，道報學府去前之三初月七於得須子學眾因，曉知不並人等文杜，妖作何如瀾仲石