第5章

昏暗的光線下，老兵轉過頭來，雙目像是漆黑深邃的洞穴，死死盯著張九。

此刻，聲音變得愈發粘稠，就像是將說話之人與聽著的張九一道丟進了泥潭，汙泥從他的口鼻耳孔湧入，讓他幾乎窒息，腦袋沉重無比，無數的畫面開始跳動，最終停頓在了他曾經的家門口，門楣之下，他兒子的腦袋隨風而動，就像是一隻盛滿了沙子的陶罐......

張九倒吸一口涼氣，隨後便從睡夢之中甦醒過來，他直起身來，喉嚨像是被火灼燒過一般，乾燥疼痛，他看了一眼周圍，其他床鋪都空著，昨日一起幹活的同伴說過，讓他今日多休息休息，晚點去西市也無妨。

他起身靠近牆邊的水桶，然而裡面一滴水都沒有，他只得綁好幞頭，隨後拿起木桶，離開這間破舊的屋舍，這裡不是西市，而是位於長安城角落裡的昭行坊，這裡屢次被戰火燒燬，到如今成了不少外來流民或是民夫臨時居住的地方，有些長安本地的窮苦百姓也會在此。

張九提著水桶走向打水之處，不少貧民正在此處排隊，幾名面帶不善的男子正在維持秩序，想要在此打水便必須要繳納錢幣，正常來說，水源都應當是由朝廷控制，不過也不知從何時開始，原本負責此處的小吏不再來此，反而變成了一些蠻橫的地痞。

這些人給水吝嗇不說，價格還高出數倍，誰人敢提出異議免不了一頓皮肉之苦，報官府也沒用，負責出面的小吏也只不過是敷衍了事，此時眾人方才知曉，倘若不是朝廷授意，這些地痞又怎敢如此妄為？

活著便離不開水，百姓又不敢反抗，只得承受下來，不過近些年的價格是越來越貴，著實有些難以承受。

張九看著自己桶裡不到一半的清水，明明給了一桶的錢幣，結果只有這麼一點，不過他並不想招惹是非，這些事情與血海深仇比起來，實在太過不值一提。

那名負責給水的地痞不耐煩地看了張九一眼，不過預想中的反抗並沒有發生，這個看上去有些不善的中年人什麼都沒說便轉身離去，以至於這地痞想著自己給這麼點對方都能忍，那再少給些又如何？

於是下一桶水，便只灌了不到三成，地痞本來還有些得意，誰能想那名打水的漢子大罵一聲“欺人太甚”，便直接衝著地痞撲了過來，周圍幾名地痞全都愣住，許久不曾發生這種事情，他們也有些意外，在漢子將那地痞連捶幾拳後，眾人方才一擁而上，其餘正在打水的百姓急忙衝上去搶水，一時間場面混亂無比。

提著水離去的張九並不知道這一切因他而起，他甚至都沒有回頭去看一眼，自顧離去。

一路回來，他都在思考著下一步打算，雖然從趙仁堂口中得知了另一個仇人的下落，然而他也打聽過，虎象幫經過這些年發展，幾乎已經成了長安城內的第一大幫派，一邊欺壓百姓，一邊又與朝廷官員保持著密切關聯，儼然像是某些人豢養的爪牙嘍囉。

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