“父親知我思念姨母，說等來年開春，就把嶽州的鋪子關了，一家人一起遷來京中長住，可是沒想到……出事之前，當真一點預兆都沒有，芝芸求遍親鄰，竟沒有一個肯相幫的，也不知父親當初為何要離開陵川，到這樣一個人情涼薄的地方……”

翌日天還沒亮，高府正院的東廂裡，傳出低低的啜泣聲。

昨日崔芝芸一回到府中，吊著她氣力的最後一根弦兒便崩塌了。

羅氏心疼她，到東廂來陪她同住，夜裡又見她夢魘不斷，哭醒數回，嘴裡還呢喃著說什麼“殺人”，也不知這一路上是遭了多少罪，羅氏遂起身，一邊聽著她哭訴，一邊吩咐下人去煨參湯給她壓驚。

不多時，屋外傳來叩門聲。

“大娘子，參湯煮好了。”

羅氏接過參湯，抬目看了丫鬟一眼，“怎麼是你送這參湯來？”

丫鬟含笑道：“二少爺昨日外出辦案，通宵未歸，惜霜閒著也是閒著，想著府中住進兩位表姑娘，回來大娘子院中幫忙。”

又說，“大表姑娘已經起身了，眼下正等在堂裡，大娘子可要過去？”

羅氏朝窗外看了一眼，一場秋雨過後，天兒一下就涼了，連天都亮得比以往遲了些。

她喚來一名婢子，讓她留下照看崔芝芸，攜著惜霜往正堂去了。

兩人出了院，還沒走到迴廊，忽聽廊外有兩個丫鬟竊竊私語。

“你瞧見她臉上那斑了麼？真是可怕！”

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