這一年的深秋時分，葉潛率領十萬精兵凱旋歸來，帶著南蠻國主的降書和一車車的貢品，回到了敦陽城。天子大喜，親自出敦陽城南大門迎接，並攜手同歸。敦陽城的百姓們都出門觀看，把街道擠得水洩不通，以至於朝廷不得不派出虎賁營來維護秩序，疏導百姓。

這一年，葉潛不過二十二歲，年輕得猶如一把剛剛出鞘的劍，帶著銳利的鋒芒，光華四溢地呈現在世人面前。敦陽城多少男女老幼看在眼中，他們遠遠地觀望著那個騎著大馬英挺俊美的持劍男子，率領著手下精銳從南大門騎馬經過，猶如天神降臨世間一般。老人和男人眼中是豔羨和說不出的嫉妒滋味，特別是在聽說這個小將軍原本不過是一介騎奴而已。本來是比自己這等人低賤許多的騎奴罷了，怎麼就能運籌帷幄揮劍斬敵，取得如此功勳呢？

而一旁夾道觀看的女子，卻是暗暗地打量著這年輕的葉將軍的相貌，卻見他眉目剛毅身姿矯健，雖是少年得志可卻全無驕燥之氣，沉穩淡定間軍袍翩翩，自有一股耀眼光芒讓人幾乎不忍直視。又打聽得這位將軍府中既無夫人，身邊亦無妾室，一個個不由得心搖意動浮想聯翩。

葉潛自然並不知眾人心思，但是當他驅馬走過敦陽城中那長長的街道時，聽著周圍一片賀喜喧譁之聲，他知道自己終究做到了自己所希望的。

今晚皇帝必將設宴棲霞殿，屆時朝陽公主可在否？

她……作何感想？

葉潛想到此處，胸膛隱隱發熱，忍不住抬起手摸了摸胸口，那裡依然藏著那片桃紅色。

他環顧四周，天子的輦車在前，周圍擁簇著文武若干官員，大家緩緩駛向棲霞殿。而一旁圍觀的百姓有平頭百姓，也有豪門富甲，其中更有若干麗人憑欄而望。這些人用如此崇敬的目光仰視著自己，可是這麼多的目光中卻獨獨缺了那麼一雙。

葉潛忽想起上一次得勝歸來棲霞殿中她遙遙舉杯慶祝，忽然便對晚間的慶功宴充滿了期待。

這麼多年，等的不過是這一刻罷了。

回到宮中，葉潛先向皇上稟報了此次南征的諸般收穫，皇上邊聽邊點頭，整個人那是喜出望外。接著皇上便開始進行封賞，這次葉潛手下數人皆立了大功，吳門中，孟宗寶以及其他諸將，共有八個被封侯，並各有封賞，眾人個個驚喜，紛紛謝恩。而到了葉潛之時，皇上趙彘沉吟片刻，道：“自我大炎朝立國以來，軍中名號唯獨一品大將軍之號最為尊貴顯赫，然後近十年以來，此名號一直空懸，概因我大炎朝英才雖多，竟無人能夠當此重任罷了。今日葉潛為朕平頂南蠻，降服夷人，實當得起此稱呼！”說著，便沉聲道：“葉潛，朕今日便封你為大炎朝一品威武大將軍，位上公，為朕統領三軍，同時增加食邑至兩萬戶。”

眾大臣聽此，不由得心中暗暗震驚，大將軍只為空懸數十年，只因朝中無人威望如此之高可以擔任，這個葉潛不過二十有餘的年紀，便是有驚天的功勞，當年也不過是朝陽公主門下一個騎奴罷了，怎麼能得皇上如此厚愛？

而座中諸位武將也就罷了，他們大多如今為葉潛部下，對平定南蠻功勞之高，其中之艱辛，心知肚明，葉潛得大將軍之位實在理所應當。而葉潛手下諸將，因為封侯者眾多，他們聽了葉潛能夠得大將軍之位，也紛紛與有榮焉，喜出望外。

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