陳昌立在窗下，不多時，聽得永哥兒背了段論語，老太太連說了幾個好字，只把永哥兒誇得天上有地下無的，半響又道：“日後莫學你二哥，為了個女人把偌大家業都丟了。”永哥兒賣乖道：“日後我都聽祖母的。”

陳昌頓住腳，思忖半響，轉角尋了個丫頭問：“永哥兒近日都來老太太這邊？”

那丫頭道：“自二爺離了府，老太太便叫三爺過來，又尋了個大儒教三爺讀書，閒來無事便叫三爺到跟前寫字溫書。”陳昌一聽，也不說看望老太太了，抬腳走了。

待行至儀門時，忽而又有個一叫小玉的丫頭畏畏縮縮地上前道：“二爺，梅姨娘置了酒席，請你去坐坐。”陳昌奇問：“這梅姨娘又從哪兒冒出來？”

小玉回道：“二奶奶身邊的丫頭梅兒，太太命人抬了身份，正住在前邊兒小院裡。”

陳昌問：“你家奶奶點頭了？”小玉老實說了，道：“奶奶還當是太太強綁了梅姨娘，鬧了場，後頭姨娘不知與奶奶說了什麼，奶奶也沒再管了。”

陳昌聽出這話言下之意，冷笑道：“好個白眼狼！你回去與她說，她主子不是我，叫她別找錯了人！”說罷走了。

如此過了一月。卻說自菊生打從曉得梅兒成了姨娘後，便心頭惴惴，這日尋了個空閒往陳府去看望。先遞話到了賀夫人跟前，賀夫人正煩心，亦未將梅兒放在心上，罵道：“如今籠絡不住自家爺們兒回府上，白白供她吃穿，瞎了我銀錢。她要見親哥哥，親母親都好，只別報再我面前來。”

菊生聽罷，一聲不吭往梅兒院裡去。只見這院子雜草叢叢，水池渾渾，簷下灰撲撲的，一派寥落。三兩個丫頭坐在廊下，見了他來，只瞧了眼，也不搭話。

菊生入了屋，見梅兒懨懨地臥在榻上，閉著眼。菊生喚了她一聲，梅兒才睜開眼。

一瞧見菊生，梅兒便落下淚，一面問：“哥，你怎來了？”一面急急起身給菊生倒茶，卻沒有茶水。

菊生忙道：“不妨事，我坐坐就走。”梅兒不聽，往外頭喚了幾聲“小玉”，小玉初時還只當聽不見，實在梅兒叫得緊了才掀簾子進屋來，臉拉長著：“什麼事？”梅兒道：“沒茶水了，你去茶房泡壺茶來。”

自梅兒住進這院子，初時有賀夫人垂問，到也過得去，後頭陳昌一番話傳到了院子，加上賀夫人示她如無物，眾人不免捧高踩低，丫頭們也懶散起來，十問九不應。

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