秦海青在一條空曠的街巷中站住了腳，“出來吧。”她沈聲道。回答她的是一片寂靜。“要我請嗎？”秦海青腳一勾，堆放在巷邊牆角的一隻竹籃飛了起來，向側面牆上的某一處打去。竹籃在黑暗的牆頭突然停住了，然後，飛了回來。秦海青右手劍挑開飛回的竹籃，左手一把扯下腰間絲絳一揮，只聽“簌簌”一陣輕響，裹住了一些小小東西。秦海青冷笑道：“你這麼喜歡針，我還你一些。”順手一抖，絲絳上扎滿的小針似被什麼彈了一下，“篷”的一聲飛起，向牆頭打了回去。針落處無聲無息，秦海青也不動，等在那裡。過了好一陣子，突然，一條黑影從牆頭躍起，向遠處掠去，秦海青也不停步，直追了過去。不一會兒，二人已一前一後奔到城牆之下。

吳縣雖小，城牆卻是前朝留下的，煞是高厚，此時天晚，尺厚的城門早已關閉，守城的老兵早已在屋內睡得呼呼作響，城頭一片清靜。黑衣人象是慣作夜間營生的，也不到城門，直奔城牆而去，奔到城牆腳下，一跺腳已飛身起來。秦海青在後面見了，吃了一驚，這輕功再好也有個限，沒聽說有人一口氣跳上城牆的。正奇怪間，見那黑衣人從懷中掏出一物，半空中一拋便搭上城牆，原來是一帶鐵爪的爬牆索，只見那人一拉爬牆索，就力一躍便上了城牆。秦海青見了，也不遲疑，“嗆”的一聲抽出劍來，人還未到城牆底，手中劍已飛了出去，直插城牆半腰，隨即飛身跳起，在半空中腳尖一踏劍身，已將一口氣換了過來，繼續上跳，左手絲絳揚出，捲住劍柄，輕輕一帶，青鋒劍隨之飛起，正要躍上牆頭，只見頭頂一片黃霧撲來，秦海青心中大叫不好，半空之中無可借力，一掌拍在牆上，借勁身體團團轉了幾圈，橫掠丈餘，只聽“砰”的一響，閃霧炸開。秦海青腳尖在牆體一凸處猛踢一腳，再提氣躍上了城牆。黑衣人未想到秦海青在空中竟能連變幾個姿勢，閃霧未能將其阻住，倒也吃驚不小，也不戀戰，躍下城頭向城外一林中奔去。

秦大小姐平生最恨遭人暗算，閃霧一爆，將她的性子全激了起來，口裡罵道：“暗算你家大小姐，吃了豹子膽嗎？”越發認真追趕。兩人不一會兒奔入林中，秦海青忽地向上躍起，腳在樹枝上一踹，藉著樹枝的彈力向前躍，立時快了一倍，幾個起落便到了黑衣人身後。秦海青一抬手，幾道綠光向黑衣人後背打去，黑衣人聽得腦後風響，不敢用手去接，回身一揚手，幾根細針飛出，將那綠色物體打落在地，卻原來是幾片樹葉。黑衣人被這幾片葉子阻了一阻，秦海青已攔到面前。

藉著月光，秦海青可以看清面前這個人的模樣，很高很瘦的一箇中年漢子，不知是月光的緣故還是他本來的臉色就不好，黑衣人臉上白慘慘的，更顯出那隻碩大的鷹鉤鼻來。

“你就是劉九？”秦海青問。黑衣人冷笑一聲，手一揚，一片閃霧打了過來。秦海青煩道：“老是這一手，你煩不煩啦！”一揚手，一掌向黃霧拍去，掌風過處，將黃霧吹了回去，倒卷向黑衣人。黑衣人猝不及防，慌忙中向上躍起，落在枝上，躲開一爆。

秦海青抬頭望著黑衣人，聲音冷冷地，仍是剛才的問題：“你就是劉九？”黑衣人也不下來，在枝頭坐下了，開口道：“秦捕頭，你追你的皇上愛姬，我完成我的任務，井水不犯河水，你何苦管這檔子事？”秦海青覺得抬頭看得辛苦，腳尖一使勁，也坐上了另一枝頭。“你知道的事情不少，”秦海青道，“但你怎知我就不是為這樁命案而來的呢？”黑衣人聽這話，楞了一楞，試探說道：“我沒有猜錯的話，秦捕頭是為錢御史被刺天香樓一案下的江南。玉版姑娘是皇上的寵姬，據說錢御史是為了讓玉版姑娘轉交什麼東西才被刺的，秦捕頭此次來，只怕不單是為了替皇上追回與情人逃脫在外的愛姬，恐怕更是要追回那件不知名的東西罷？吳縣小縣令的事，與你無關，還是不要插手的好。”

秦海青眨了眨眼皮：“唔？什麼東西，我不知道，你講給我聽聽。你這麼清楚，莫非你的主子和這東西有關係嗎？”黑衣人冷笑道：“哼，處處設套，只想引我上當。既然我們對這件事的原委都是心知肚明，挑開了說吧，你的主子我惹不起，但我的主子也不是你如今扳得動的，你我各退一步，不要苦苦相逼。”

秦海青奇怪地問道：“你的主子是誰呢？說給我聽聽，要不我怎麼知道該不該退？”黑衣人冷笑道：“秦捕頭不要拿話詐我，我的主子是誰你不必知道，只需知道適可而止就行了。”秦海青爽快地笑了起來：“適可而止是我最擅長的，我又不是傻子，早聽說黃門人心氣甚高，輕易不理官家是非，若能調動你們，必不是一般之人。要我不管可以，但總要有點好處才划算。”黑衣人問道：“你要什麼好處？”秦海青道：“這世上能給我好處的人並不多，你能擔保你的主子做得到嗎？”黑衣人狐疑地向秦海青看去，只見她一雙眼睛清澈如水，似乎無半點戲言的樣子，黑衣人話語中滿是嘲意：“什麼時候忠心耿耿的秦捕頭也和人談起價錢來了？”秦海青反詰道：“忠心耿耿？這年頭早沒忠臣了！我是聰明人，當然會為自己留後路。”

黑衣人聽此話楞住了，秦海青道：“陳太炎不知進退，我不會。能坐到今天的位置，你以為我會沒有自己的手段嗎？要我放過你也可以，但我總得有些藉口打發陳太炎才行。況且我也不是隨便聽人調遣的。”黑衣人聽此話沈呤不語，秦海青也不說話，等他決定。突然黑衣人哈哈大笑起來：“好個秦捕頭，果然是個厲害角色，我差點著了你的道兒！若不是我知你稟性，還不被你把話套出來！”秦海青嘆了口氣：“這麼說，是沒得生意做了！”黑衣人冷笑道：“若是與你做生意，我連命都得賠進去！”秦海青臉一沈，“來軟的保不住性命，來硬的你便保得嗎？”突然象大鳥一般從枝頭飛起，手中劍如虹般向黑衣人刺去。

黑衣人吃驚不小，向後翻身，從枝頭翻下地來。秦海青躍過枝頭，向地上落去。忽見落腳處有光芒閃爍，原來黑衣人落地之時，已在地上撒下密密毒針。黃門子弟素不與人正面交手，武藝並不突出，與人交手多是以暗器輔之。黑衣人自知與秦海青交手絕無勝算，便估算了秦海青的落腳之處，佈下毒針，只等秦海青落腳中針一剎那遲疑，便掏出懷劍近身刺之。

眼見秦海青落於地上，黑衣人已將懷劍抽出，如閃電般欺近身邊，向秦海青心口刺去。白光一閃，懷劍已被隔開，青鋒劍已架上頸來。黑衣人不及後退，一招之下已被制住。黑衣人心中驚訝多於恐懼，無論何人，在被針刺中腳心之時，是不可能不會有片刻遲疑的！當黑衣人向秦海青腳下看去時，險些沒背過氣去。

通常江湖兒女對腳的概念是很天然的，黑衣人也是按天然的觀點布的陣，雖然適才秦海青與黑衣人對坐枝頭，也沒有仔細看她的腳。不想那秦海青雖說也是行走江湖的人，卻也是個正經八百的官家大小姐，一雙纖足是如假包換的三寸金蓮，恰恰兒插在了毒針之間的縫隙之中！黑衣人自己送上門來，秦大小姐豈有不照單全收之理？只聽得秦海青笑道：“平時總說這腳累人，原來還有這等好處，回去可要謝謝我爹了。”

黑衣人面如死灰，仰天嘆道：“罷！罷！罷！敗於你手上，我也無話可說了！”便閉了嘴不再開口。秦海青正要問話，突然見黑衣人的眼睛凸了出來，胸腹之間如有氣體充入漸漸膨脹，大管家的話立刻閃過腦海，大驚之下，劍勢下沈，一劍挑開黑衣人的前襟，見一物落下，忙用劍尖挑住，急速向後倒退而去。就在她向後掠去的同時，黑衣人的身體突然爆炸開來，血肉四處飛濺，饒是秦海青退得急，衣衫上也被汙血沾上了幾滴，秦海青揮劍斬落被汙的衣衫處，只見那幾條布片立刻被蝕得成了黑色小團。秦海青停住腳步抬頭看，眼前是一幅駭人景象，林中四處滿是血肉，黑衣人已無了蹤影，濺到血汙之處，樹木花草發出“嘶嘶”的被蝕之聲，瞬間枯黑而死。秦海青雖聽大管家說過一些黃門自斃術的可怖，幾年來見過的陰森場面也不少，卻也被眼前的恐怖景象嚇得目瞪口呆。

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