“謝大人，縣主——”

他拱手行禮，謝星闌打量他片刻道：“是陪著裴朔和裴熙去的？”

竇曄應是，“府中出了這樣的事，本不該出城玩鬧，但這約是大半月前定得，實在不好對他們食言。”

竇氏的生意多靠大官貴族們賞臉，竇曄顯然清楚自己的地位，言辭也十分謙和，謝星闌未做為難，令他自去，又將秦纓送上了馬車。

見他又令謝堅相送，秦纓實在忍不住，“你怎還要謝堅跟著我？”

謝星闌不知如何解釋，只道：“你來協我查案，若你出了任何意外，對臨川侯，對太后對陛下，我都無法交代。”

秦纓本覺得不至於如此，但她忽然想到，原劇情中的她正是死於一場“意外”，而今故事雖生了改變，但萬一呢，謝堅跟著雖有些古怪，但如果真出了亂子，謝堅能救她一命，她乾脆承了這情，“還是謝欽使考慮的周到，那便多謝了。”

馬車轔轔而動之時，秦纓忽而想到謝堅這數日來的跟從，從“監視”到護送，似乎謝星闌一開始的用意便是好的，她心底生出一絲怪異，但想到自己的縣主身份，又覺得謝星闌如此行事也算有理可循。

回到侯府已經是夜色初臨，秦璋正等她用膳，聽聞查案進展不大，秦璋唏噓道：“竇氏也是大族，這麼一場亂子鬧下來，必定要元氣大傷了，他們五房，我只知道竇少卿疼愛二孫子，三房和五房也算與眾不同。”

秦璋做了大半輩子的富貴閒人，雖並無實權，可多年來交朋結友，不論朝堂還是京城官門貴族，他都所知頗多，“他那二孫很是聰明，小小年紀就拜在前任吏部尚書蘇懷章門下，去歲中舉也說明他的確厲害。”

“他們三房是唯一的庶出，見自己不得竇少卿喜愛，便早早做自己的生意，竇氏的產業都是茶葉與絲綢，他們卻做起了不大相干的酒樓，還不到十年，便小有名望，東市的豐樂樓便是他們的，聽說如今還是少東家當家，頗為厲害——”

“至於五房那位，我還認得，他在白雲觀修行十多年了，比我略小几歲，是個特立獨行之人，不娶妻不生子，一心清修入道，我看著便覺慚愧，我可沒那份兒心志。”

秦纓遲疑道：“一心清修入道，應當沒有壞心吧？”

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