Chapter 36舊日時光

——“嗚啊,我就說不該穿那麼少出門的！”

那是在昭和五十年二月三日的下午,北海道登別,天寒地凍,但好歹沒有下雪。

坐落在景區附近的家庭旅館,三層樓高的巨大木結構建築，外加前面的庭院與背靠著的樹林,雖不豪華但也別緻溫馨。旅館的底層是居酒屋，儘管天氣寒冷,但在這樣的時間段裡大多留宿的觀光客都在各個景區遊覽,因此只有零散幾個人散在居酒屋各個角落，就著暖氣獨自默默喝酒取暖。旅館老闆娘吉澤澂江正在櫃檯後向新來的僱傭工交待注意事項,獨自經營處在旅遊旺季的家庭旅館遠沒有想象中簡單。

正說到炭爐問題時便聽見最外邊的大門被人吱嘎開啟，緊接著傳來一陣零碎的腳步聲,嗒嗒敲打在連線玄關和內室的木質長廊上。然後在吉澤與僱傭工的相視一笑中，名叫西園寺槙子的女孩子率先掀開厚厚的門簾撞進來，同時另幾個與她同級的女孩緊隨其後。

“冷死了！”西園寺不住地搓著手，臉紅紅的，□在外的小腿和膝蓋也已經凍得微微發青。

吉澤放下手裡擦著的杯子衝她們微笑。那是批來自東京某所知名女子學園的學生，今年高中二年級，正來北海道享受一生一次的高中修學旅行。

她們於這天早晨抵達北海道，剛分配好房間，下午至晚上則被安排為自由活動，來為第二天的滑雪之旅積攢體力。而就在不多久前以西園寺為首的這群女孩以「一定要穿著學校制服在雪地裡留影否則會沒有修學旅行的感覺」為理由風風火火出了門，絲毫不顧旅店其餘職工的好意勸阻——那樣薄薄的單層淺灰色水手服與一律停留在膝蓋以上十公分的百褶裙，即使有長襪，厚重大衣和圍巾手套的裝備也不足以抵擋北國凜冽的寒風——之後果然在幾十分鐘後被毫無意外地凍了回來。

見此情景吉澤連忙囑咐梅田，也就是新來的僱用工給她們每人倒了一杯熱茶。“喝完就回去把衣服換了吧，”她笑道，並不理會女孩子們期盼的目光，“即使凍成這樣，我也不會把酒賣給你們的。”

“嘁……”雖然失望在所難免，但她們還是笑鬧著在居酒屋角落的榻榻米上坐了下來，繼續商量晚上的泡湯計劃。

處在最好年紀的十六七歲少女，單純明朗且充滿活力，在寒冷得幾乎沒有生氣的北國尤其惹人羨慕。而其中又屬明目皓齒的西園寺槙子最為出挑，那樣的相貌和神采，無一不似著名女星吉永小百合少女時期的模樣，也正因如此在入住首日便有好奇的旅店員工打聽到了她的名字。

“所以說，還是年輕最好了呢。”吉澤將目光收回來，新取出一瓶清酒交給坐在櫃檯前離她最近處的青年男子，“你說是不是？”

而對方只是淡淡應了一聲，除此之外不多說什麼，只是在禮貌地看看吉澤表示自己有在聽後便重新垂下眼瞼，再次將溫熱的清酒斟進酒杯裡，顯然對剛才吉澤的話，也包括之前女孩子們的闖入毫不在意，彷彿沉浸在自己的世界，對周遭一無所知。吉澤無奈地嘆了口氣，對他的沉默已經習以為常，於是回頭去忙別的事。

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