柴榮瞥了他一眼，道：“不是表妹嗎？”

劉平喜滋滋地道：“哪裡就突然冒出來了一個表妹呢，費了奴才老大勁去查才發現，這解憂娘子相貌音形酷似永樂樓紅極一時的頭牌翹翹姑娘。這翹翹姑娘去年被一場大火燒沒了，永樂樓給報了死訊。其實，汴梁府其實倒頭也沒見著屍體。那永樂樓的老闆硬說是火太大，人給燒化了，又不知使了多少銀子，汴梁府到底也沒再追究。奴才估摸著，興許趙統領早就與翹翹姑娘相好了，藉著大火，給她另尋了個身份，這才娶進門。”

柴榮尋思朝中有嚴令禁止官員納娶青樓女子，趙匡胤即使這般偷龍轉鳳，雖是不妥，但面子上倒也無人真正去追究。便覺得無趣，正要打斷，只見那劉平繼續道：“這翹翹姑娘跟奉國軍指揮使張令鐸大人可相好了數年了，趙統領這般費盡心機奪愛，可是要讓在西南作戰的張將軍心寒的呢。”

柴榮聞言，竟龍顏大悅，哈哈大笑一聲，猛然起身，大笑道：“一直以來朕都尋不到玄郎半點菸火氣，沒料到，鐵板一塊的趙玄郎竟能為一女子失了兄弟情義。甚好！甚好！如此，朕便能放心用他了。”柴榮大步流星地往殿外走，邊走便吩咐，“讓郭妃宮中設宴，宴請臣工命婦，想法子讓解憂娘子代替賀夫人出席，朕倒想瞧瞧，是怎樣風華絕世的女人，讓玄郎動了心。”

其實，不用柴榮囑咐，趙匡胤如今出席各類酒席宴請，總是由解憂陪著，她笑顏如花，能言善道，在各級命婦太太們之間，周旋自如。從脂粉衣料到詩詞曲賦，解憂無一不擅長精通，還特別博記：督軍李太太喜歡洛川的淡紫胭脂，翰林學士陶夫人喜歡西陽縣的蜜橘，左僕射拓跋娘子吃烤羊腿時要先用橘皮和著鹽巴醃製一夜，再用大火直烤至外皮焦酥。她總是能在恰到好處時，將各人的喜好不動聲色地一一照顧到。不出幾個月，開封府的官員女眷們對她熟絡得如多年相識的老友，朝堂野聞、閨房樂事都相傳於耳，儼然是社交席上的新寵。可但凡與趙匡胤一同出現的場合，她總是小心翼翼地依偎在他的左右，像一位不經世事的少女，不顧他人目光地享受著情郎的寵溺，任由他摟住自己的腰肢，借靠他的力氣，找到身體的平衡，在一步一趨中將自己跛腳的缺陷極力隱藏。趙匡胤也絲毫不在意同僚的戲虐嘲笑，在眾目睽睽之下，神色淡然地就著她的手吃下一粒鴿子蛋。

也有昔時的舊識，覺得解憂容貌行止與翹翹酷似，但既然趙統領與解憂娘子形影相隨，他人也犯不著為了一點兒疑惑得罪長官。日子一久，這點兒疑惑也不復存在了。隨之淡出眾人視野的還有趙氏原配賀夫人，她似乎從解憂進門開始，就一病不起，不僅推辭了所有的官場宴請，就連需要原配夫人在場的朝廷犒封，也稱病缺席。再加上解憂風頭正健，賀夫人漸漸就成為了一個可有可無的影子，靜靜地沉在趙府正宅幽幽的灰暗之中，無人念及。

然則參加宮宴對於解憂來說，還是頭一遭。延福宮的地上鋪了厚厚的素紅色織錦絨毯，來往伺候的宮人腳步輕盈，不出一絲聲響。高大的殿頂上垂下琉璃繽紛的宮燈，三十二面，各自繪製著吉祥如意的圖案，下方墜著長長的明黃色絲絛，尾端繫著金珠粒，偶爾被微風牽起，便揚開了浮波似的的漣漪，伴著輕盈入耳的玲瓏脆響，昭顯著天家的氣派。解憂坐在席中，一身明霞煙愁緞子的長裙，髮鬢上用浮花鍍銀壽山團紋的簪子彆著，珍珠流蘇的耳環垂在肩頸之間，點耀著閃閃光溢。她不過分光耀，也不輸黯然，在珠光寶氣的命婦們當中，她是恰到好處的美豔，落入郭妃眼裡，則是一股謙遜的順眼。

筳席上，掐絲鎏金的食桌上滿滿當當地擺放著各色佳餚百味羹、旋索粉、玉棋子、兩熟紫蘇魚、假蛤蜊、白肉夾面子茸割肉、胡餅、入爐細項蓮花鴨、籤酒炙肚胘、虛汁垂絲羊頭、入爐羊羊頭、籤盤兔、炒兔，精點羹餚，滿目琳琅，賞之亦是樂事。解憂因著與郭妃初次相見，倒不像別的命婦那般熟悉宮中的規矩講究，見她們你一言我一語地熱鬧稱讚郭妃今日如何光彩照人。她只埋頭品嚐面前的一盤燉肘子，不覺便吃了許多，吐出的骨頭在面前累成一小摞。坐在食桌另一端的郭妃見了，便命宮人又上了一盤，特意放在她的面前。郭妃不過二十出頭的年紀，潔白如玉的臉頰籠罩在一層珠光寶氣的金霧中，似夕下時霞光彌散，一雙眼眸燦若星子，遙遙望來更顯得顧盼有致。她持著一分尊貴的笑意，和顏道：“娘子似乎尤愛肘子？”

解憂似有須臾的驚訝，停了手中的竹箸，有些不好意思，微紅著臉，應答也顯得笨拙：“將軍說我太瘦了，讓我要儘量多吃一些，日後…日後才好生養。”

四周的命婦們聞言，紛紛掩嘴大笑，有幾個心直口快的便藉機打趣道：“杜娘子這話可招人嫉妒了，誰不知你與趙將軍恩愛如蜜，盛寵之下，還用擔心生養之事麼。”話雖如此說，心裡倒腹誹著，這個小夫人平日看著伶俐，一到大場合卻還是怯了，藏肚子裡的話也往外掏。便對她又多了幾分輕視。

郭妃對旁人的說笑渾似不覺，依舊端莊如儀地繼續著酒宴，含著得體的笑意與眾人周旋寒暄。她也不再與解憂說話，只是席間空隙，偶爾投來的眼光中露著善意的友善。

宴席結束時，解憂對郭妃跪拜行禮，她客氣地虛扶了一把，柔聲嘆道：“怪不得趙將軍對你寵愛有加，這天真直率的性子，本宮也喜歡得緊，或許不久，你便能常在宮裡，給本宮作伴。”

解憂謹慎地藏起眼眸深處那一剎那的喜悅，依足了規矩退出延福宮。在西側的宮門處，趙匡胤帶著一架青紗軟轎正在候在門口。見她出來，伸手便將她攬進了懷裡，左手自然地替她緊了緊羽緞披風的領口，一臉的親密寵溺：“累了吧。先到轎子裡歇歇腿，我讓廚子備下了你最愛吃的醉蝦，怕你在宮宴上拘著禮，沒吃飽。”

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