夜幕下的鄴城一片寂靜，宵禁下的街道上，除了巡夜隊伍之外杳無人蹤，而皇宮內也是一片安靜，除了值夜的禁軍，再無其他人影。

皇帝寢殿卻是燈火通明，除了殿外值守的禁軍，殿內也是人影憧憧，大周天子宇文乾鏗端坐書案之後，而西陽郡公、巴州刺史宇文溫則隔案對坐。

宇文乾鏗滿臉俱是即緊張又期盼的表情，在他身後有數名內侍佇立，一個個垂手而立，看上去無精打采，卻又是側耳傾聽，都在聽西陽郡公宇文溫正說著的“奇聞”。

“微臣查案，因案情複雜便微服私訪，以追尋蛛絲馬跡，一日在官道驛站休息，坐下不久後有一人到來，於鄰座飲茶吃飯，聽其口音是為江南湘沅人士。”

“主薄鄭通，與此人相識，其人姓賈名躍籍貫沅州，以外出行商為生，半年前收得訊息說家中老母病危，故而乘船溯江而上，途經西陽時船壞落水，為水軍搭救，因著隨身財物悉數丟失，鄭通便贈其盤纏回家。”

“此事已過數月，兩人見面自然相互問候，鄭通見其身佩符咒，便問所謂何故，賈躍說其歸家途中遇見異事，鄭通好奇之下追問數次，對方便將經歷一一道來...”

宇文乾鏗嚥了咽口水，今日入宮的宇文溫說了個故事，故事情節緊張刺激讓他欲罷不能，又聽了幾個愈發不捨得放人走，於是讓對方留在宮裡，晚上繼續講故事。

前一個故事說的是貓妖害人，最後關頭為得道高人降服的“奇聞”，情節有些恐怖，宇文乾鏗即害怕又想聽，特地加多了幾個內侍在身邊壯膽，然後讓對方繼續講下去，而如今講的便是新的奇聞。

湘州行商賈躍，在外得知家中老母病重，孝心頗重的他便晝夜兼程往家裡趕，進入湘沅交界處後，因山脈綿延，山中有賊人兼之虎豹豺狼出沒，故而只能白日趕路，夜間投宿驛站或民宅。

只能白日趕路導致歸途漫漫，賈躍思念家中母親故而心急如焚，一日黃昏他抵達某處山腳，見著同行之人又要在驛站住一宿，便打算連夜翻山而過。

“連夜翻山？他不怕豺狼虎豹麼？”宇文乾鏗問道，身邊的內侍也是默默點頭，西陽郡公說的故事驚心動魄，他們都聽得入神了。

“當然怕，所以賈躍在附近村落花大價錢僱了幾名老練的獵人，護送他連夜翻山。”宇文溫說道，“這幾名獵人都是獵殺過老虎的能手，又熟悉山中道路，賈躍提前付了錢財後便讓這幾人帶著他入山...”

“賈躍就不怕這幾人半路上害了他性命，將屍首掩埋於隱秘之處，回來謊報說已送過山去？”宇文乾鏗又問道。

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