第1898章

前田桃乘坐的海霞號很快就靠了過來。沒有用小船，前田桃直接讓手下拋了鉤鎖，自己一個人攀上了旗艦。看到方濤和金步搖兩人，前田桃直截了當地說道：“有風暴強，而且度很大，咱們得有心理準備......”

金步搖有些訝異道：“寶妹怎麼會知道風暴有多大強度？”

前田桃向西南方向指了一下道：“風暴雲層還在我們的視線範圍之外，但是風向卻已經有了變化。這足以說明風暴的半徑很大，強度也不會小......這裡......應該是信風帶，能隔著這麼遠的距離扭轉了信風的風向......這風暴肯定不會小......”

金步搖順著前田桃質點的方向看了一眼。西南方晴空萬里，怎麼都不像是有風暴的模樣，若不是前方航線上有電報發過來，金步搖絕對不會相信有風暴在等著艦隊。“寶妹，你這些都是在哪兒學的？”

“行了，什麼都別問，肯定是成祖皇帝......”方濤呵呵笑道。

前田桃白了方濤一眼：“這事兒偏不是跟成祖皇帝學的！船上有的是老水手，你問問他們不就知道了？”

“我的護衛艦隊沒什麼問題，”金步搖道，“你們的船隊第一次出海，船上的人能不能適應風浪就難說了。你們的人員和輜重好像蠻多......”

前田桃的臉色也有些凝重：“是啊，我最擔心的就是這個......這一次的人員裡面有一大批高階技師，輜重裡面也多數都是重型裝置。人員方面，出海之前已經做了培訓，風暴到來的時候多半不會有什麼問題，只是重型裝置......”說道這裡前田桃猶豫了一下，繼續道：“有些裝置幾十萬斤只是靠繩索固定在艙內，若是船隻晃動幅度過大的話，恐怕會翻船......”

“那怎麼辦？”方濤攤攤手問道，“要不咱們把裝置都丟了吧，東西沒了可以再造，人沒了就壞事了......”

前田桃搖搖頭道：“這倒不必！”說罷，從懷裡掏出海圖在兩人面前展開道：“這是咱們的位置......北緯二十度左右，昨兒晚上我用星盤校正了一下，是北緯二十一度，按照我們的航速和方向計算，我們現在應該是北緯二十度不到一點，大概是這個位置......這個季節的風暴與夏季風暴不通，要出現都是出現在高緯度地區，本來對我們的影響微乎其微，可我們預定的航線卻是要利用風力，所以很快我們會往東北方向航行，也就是說，按照預定航線，我們會正面進入風暴區......為了安全起見，我建議......”前田桃用鉛筆在海圖上重新畫了一道曲線，繼續道：“掉頭直接往南，越過赤道進入南半球！”

“開玩笑！”金步搖的眼睛頓時瞪得大大地，“這條航線從來沒有人走過，據紅毛夷說，那邊都是零零散散巴掌大的小島，最小的才兩間屋子那麼大。非但如此，水淺的地方都能站人，咱們的船壓根兒就沒法透過......我們根本就沒法開拓......”

前田桃搖搖頭微笑道：“沒有人走過不代表不能走。說不定，我們能在那兒發現點兒什麼呢！”（按：澳大利亞最早由荷蘭人於1606年登陸，不過因為此時各國爭奪的是通往亞洲和美洲的航線，以期從亞洲和美洲獲取財富，對尚處於未開發狀態的澳洲大陸興趣不大。最主要的原因是澳洲島嶼雖多，卻因各種礦產未被發現和畜牧業還沒起步，所以物產未相對單調。在地理大發現時代，走澳洲航線的利潤明顯不如黑奴貿易的三角航線，也不如流淌著香料和黃金的東方航線，所以一直都沒能引起足夠的重視。直到1770年英國人登陸之後才宣佈澳大利亞為英國領土，然後麼......掐架。）