第1616章

金步搖被方濤兩口子賣了之後，跟著張世傑逛街去了；招財在前田桃的力主之下，帶著一部分家丁往津門而去，打算從津門上船直接返回崇明。事情本來也就該太平了，年關將近，有錢人等著歡歡喜喜過個新年，沒錢正愁眉苦臉的想著如何在債主的圍追堵截之下度過年關。本來，年底的氣氛就算不熱鬧，最起碼也應該是安靜祥和的。畢竟，即將過去的崇禎十二年對大明來說又是流著鮮血的一年，整個北直隸大地上，韃子留下的那道深可見骨的創傷依舊在默默地流著鮮血。

然而，就是這原本應該安靜祥和的年底，卻出了一件讓多數人安靜不下來，也祥和不起來的事件。

這事件還得從金步搖北上說起。金步搖北上搭乘的是運送漕糧的船隻；而這批運送漕糧的船隻是祁彪佳籌措到的江南秋賦，從松江起運，途經崇明的時候順帶搭上了金步搖的。江南秋賦，不用任何人明說，誰都知道這些錢糧對朝廷來說的重要性。

自始至終，金步搖都沒離開船隊一步，直到在永定河碼頭邊下船。

然而出事的還正是這批漕糧船。

一般地，漕糧抵京，不但能穩定軍心，更能穩定民心。所以，漕糧船卸糧的時候，不但不會當作機密，反而會大張旗鼓。這一次的漕糧是江南秋賦的頭一批，總計二十萬石，論總數，不算多，可偏偏猶豫不多，所以出了漏子。

漕糧抵京，需要“有關部門”來接收，主官部門還是戶部，漕運船隊給出的關防寫明瞭是二十萬石，後面則是途經的各縣個府開據的文書，註明了運抵實數多少、“漂沒”多少；問題在於......這一次“漂沒”的數量似乎多了一些，超出了“常例”。

先是“有關部門”不樂意了：尼瑪年年都有“漂沒”大家都懂，可今年“漂沒”的也太多了吧？二十萬石你給漂沒了六萬，咱們“京”字頭的還怎麼“漂沒”？不過埋怨歸埋怨，碼頭上辦事兒的官差也都明白，下面各州縣“漂沒”得越多，頭頂上那些個大佬們撈到的自然也就越多，若是自己不開眼把“潛規則”都捅破了，沒準第一個死的就是自己。想來想去，既然你們夠黑，那我們只能更黑了，於是一狠心，剩下的十四萬石漕糧在近在北京城咫尺的永定河又“漂沒”了四萬，餘下的十萬則浩浩蕩蕩地打著二十萬漕糧的旗號入京。

問題來了，二十萬石漕糧縮水個三五萬石，再換成小車裝卸，因為隊伍太長的緣故沒準還看不出來。可攔腰砍掉一半，甭管你用什麼車裝，老百姓們就算眼力再差，也能看出這裡頭嚴重“縮水”啊！就在金步搖入城的當天，北京城裡就起了謠言，直接說今年漕糧不夠敷用，沒準糧價又要暴漲。

這一下好了，百姓們幾乎聞風而動，手頭的餘錢能搶購糧食的就打算趕在糧價上漲之前給自家囤點兒救命糧。結果就是，頭一批漕糧入京之後，非但不能讓糧價跌下來，反而讓糧價又上去了一截。

碰上這檔子事兒，最積極的還是言官。一開始他們還被方濤的“下三濫”手段弄得焦頭爛額下不來臺，可糧價一漲，就給了他們“跑題”的條件。雖然他們對糧價上漲的原因也都心知肚明，可沒有誰挑開來說，只不過拿糧價上漲、民不聊生作為攻擊政敵的最佳藉口而已。

第一波交鋒很快就在朝堂上展開，楚黨、浙黨、東林為首，齊黨、閩黨緊隨其後，想盡一切辦法想要自己的政敵為糧價上漲承擔全部責任。說來說去都繞不開一個問題“吏治”，倒不是這些人真的想要一個清正廉潔的朝廷，而是希望朝廷以“吏治”為藉口，把自己的政敵弄走。