孟元義見趙淇發問，面色一紅，頗為尷尬地說道：“趙大人有所不知，孟某往日購數日之米，都難免被商家以小鬥充大斗，坑騙斤兩，而此次若是購足八千兩的話，那真不知又要被坑騙多少。而大人身為轉運重臣，料想......料想無人敢瞞騙大人，因此......因......”

“因你怕吃虧，所以便想請趙某代為出面來幫你買米麼！”趙淇淡淡地說道。

孟元義聽趙淇語意冷淡，頓時嚇了一跳，還以為自己的舉動犯了趙淇的什麼忌諱，忙辯解道：“大人勿怪，孟某倒不是怕自己吃虧，而是覺得奸商多坑騙一分，那饑民自然就少分得一份，而這少分的一份，說不定便是延活續命的關鍵。”

此言一齣，眾皆動容，而趙淇忽然提高音量，大聲喝道：“好！甚好！於此人人皆謀求自保之際，元義仍能有此憂國憂民之心，實是我大宋之幸，實是天下萬民之幸也！趙某不才，願代為購糧，絕不教那些奸商坑了百姓的活命糧便是。”

眾人聞言，交贊不休，卓飛對孟元義此人更高看了一眼，心說這小子懂進退，知分寸，能衡量輕重，無論他是真得不貪還是假得不貪，哪怕僅僅是裝出來的慷慨，那也很不簡單了。

“孟兄悲天憫人之心實令人敬，而兄之思慮入微，更見恤民真情，卓某拜服，然敢問孟兄，緣何只捐八千，而不盡乎？”

卓飛此問，實是有些唐突，眾人禁不住竊竊私語，心說人家姓孟的家境貧寒，這得銀一萬，能捐出八千已是不易之至，可你偏偏還要問人家為啥不全都捐了，這......這未免也太缺德了點兒吧！

若換了旁人這般問，那眾人恐怕早就用吐沫星子噴他一臉了，可如今哪壺不開提哪壺的是卓公子，那眾人只好忍耐下來，靜等著看孟元義如何作答。

孟元義顯然也沒想到一向向著自己的卓飛會有如此一問，囁嚅半響，這才紅著臉說道：“孟某確是存了私心，想要留下兩千銀以作私用，現在想來，實是慚愧的緊。”

“哦，既已慚愧，何不盡捐？”卓飛仍鍥而不捨地追問著已經面紅耳赤，羞得無地自容的孟元義。

人皆有私心，孟元義留點給自己實在無可厚非，卓飛如此咄咄逼人，實是不近人情之極。在座的心中多為孟元義鳴不平，當然也不乏幾個因嫉妒孟元義今晚出盡風頭而幸災樂禍的人。

趙淇也很奇怪地望了一眼卓飛，正想說些什麼，卻聽孟元義小聲言道：“孟某無能，家母沉痾在床經年，卻無錢好生醫治，而今日僥倖得金，是以......是以才想留下一些，以便能為家母延請名醫，看看可否治癒。”

“好！甚好！卓某早知其中必有隱情，又恐公子不言，因此才以言語相激也！”卓飛朗聲說道。

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