【狩獵（二十二）】

戴映衢看著孟德鑽出蘆葦叢，向丘陵走去，蘆葦從面前合攏成一片深黃。他抱住肩膀，蹲在一片淤泥裡，聞到一股腐敗的氣味。開膛的死魚與蘆莖泡在附近的水裡，有黑色的蟲子鑽進鑽出，一種無足的線蟲互相纏繞著，或是蠕動在濘滑的滋泥下，像是要蠱蠹他的影子。不時有葦稈擦過肩膀，葦穗把水珠甩落到他的臉上，一切就像活的。他聽見腳步聲，便把面前的葦子撥開一條縫。孟德已經消失了。這時，有兩個黑人立在灌木前，一個頭上勾了髒辮，另一個端住一杆長槍。還有一個人握著黑星槍，正在打量糞堆裡的腳印。拿手槍的是車裡的司機，戴映衢認了出來。驚惶的同時，他也弄懂了孟德的打算。

孟德一定是在捆人時給繩釦做了手腳，不然司機不可能掙脫綁縛，聯絡到他的兩個同夥。這三個人顯然是奔著他們來的。孟德把他們弄到這兒來，是因為三百米外有一家管理站，槍在這兒打不響。管理站一般開設在動物比較多的地方，旱季到來後，動物跟隨著水源遷徙到此。這些情況意味著，如果今晚有人死傷，可能到不了明早，傷口就會被動物破壞，那麼，即使警察及時地發現了屍體，也不一定能查出被害者的死因。孟德的計劃是來這裡和對手決鬥，他把每個人都變成了草場上的動物。

戴映衢感到頭腦正在變得麻木，一股涼水淋到背上，他起了一身雞皮疙瘩。羽狀的植物被風吹到眼前，像白鷺花，落到水中，變成了純白的阿爾法符號。一個黑人追尋著泥裡的足跡，向蘆葦叢走來。他穿著一雙軍靴，變形的靴帶孔裡塞著幹泥，靴面和靴舌都磨出了毛楂。汙水吞沒靴頭，綻出一圈黑色的漣漪。軍靴停住腳步。戴映衢聽到了冰冷的迴響。

彈簧刀傾斜插入黑人的腦勺，黑人的肩膀哆嗦了一下。一條影子從黑人背後一閃而過。戴映衢被一把蘆葦穗子抽到了腦門。水珠兒跌碎在眼球上，一切在模糊之後又清晰起來。黑人倒下來，脖子側面流出的血滲入淤泥裡——他被捅破延腦，瞬間喪失行為能力，但神經反射還沒有停止，他的顴肌和眼瞼還在抽搐。

灌木旁的兩個人舉著手槍四處張望，既沒有開槍，也沒有瞄準哪個方向。穿軍靴的黑人倒下時，他們發現了蘆葦叢的晃動，但是在看見敵人之前，他們是不會冒然衝進來的。

戴映衢感到全身都在下沈，時間緩慢地流動在意識裡，越來越慢了。眼前密集的葦子，如同被拉長的黃土顆粒埋沒了他，擠壓著他的視線。水波湧到腳下，淤泥漫過石灘，他聽到粗重的呼吸聲從旁邊傳來。他轉過臉，看見一片毛皮升到半空中，壓彎了許多蘆葦。毛皮上的褶皺漸漸擁擠，在黑暗中湊成一張獅子的臉。絨毛在獅子的眼瞼上輕微顫抖，獅子的眼珠兒在黑色的睫毛下注視著他。

伴隨著蘆葦的擦響，這雙眼睛離他越來越近，一張巨臉朝他擰動前額的褶子，像是在發出警告。他感到身體在一次緊縮後釋放了全部氣力，似乎神智已經逃走，只把恐懼和皮囊留在了原地。他不會動了。一塊塊菱形的肌肉在獅子的前肢上相繼隆起，抖摟著泥水和細碎的葦杆。獅子朝他翻起上顎，口涎沾溼頜部的短毛，露出長有斑痕的獠牙。戴映衢向後跌倒，兩隻手抓進泥土。獅子撲上來，一口咬住黑人的脖子，把屍體拖向蘆葦深處。它很快就消失了，像是從沒出現過一樣。

戴映衢已無力分析自己看到了什麼，連外面的是人還是動物也不知道了。他的視線穿透葦稈的孔隙，看見一條影子撲向了司機。他覺得那不是孟德，而是潛伏在灌木中的另一頭獅子——它把司機撲倒在地，槍落入糞堆，匕首刺破司機的胸膛，司機在它的衝撞下跌出幾米遠。

最後一個人急忙去撿那把槍。孟德從背後勒住這個人的脖子，兩個人一起倒在地上。孟德用腿夾住這個人的身子，用一隻手捂住他的臉。一聲短促的慘叫傳來。遠處的野牛挺起肩背，向這邊的草叢裡張望，母獅的牙齒穿透人的頸椎，把乳突肌、頸外動脈和甲狀腺從鎖骨上撕下來。平地與藍夜的交界處浮出一片粉橘色的光，那種像水母一樣的樹甩下的白點兒在空中列成環形，打轉兒落向鏡般的水塘。霧水侵襲著四野，矮生的喬木林如同膠片上的鹵化銀，在定影液的作用下發生了溶解。孟德抓起地上的糞團塞入對手的嘴，然後扼住對手的脖子，一拳拳擊打他的腦袋。

一條影子出現在金合歡的扁圓樹冠下，那是一頭雄獅。它可能剛好巡邏到這片領地，也可能早就躲在樹後窺探了。它聞到了血味，但沒有發現母獅正在蘆葦叢裡撕咬獵物。它走向了孟德腳下那具更完整的屍體。