隆興十年，冬。

贛地連日晴好，凜冽北風掠過贛江江面，捲起細碎浪濤，卻吹不散安撫使府內外一派安穩祥和的氣象。

自辛棄疾從臨安歸贛已有兩月有餘。

外界皆知，新晉平定閩贛茶商之亂的安撫使辛公，歸來之後便收起了朝堂爭鋒的鋒芒，褪去了平亂殺伐的銳氣，日日埋首於地方民政瑣事之中，勤懇務實，低調得近乎平庸。

尋常官吏、地方鄉紳乃至沿途百姓，只當這位年少成名、聖眷正濃的重臣，是歷經朝堂風波、見過宦海沉浮，終於收斂心性，打算紮根地方、安穩治民。

可唯有安撫使府的核心四人，清楚這一派歲月靜好的表象之下，藏著何等暗流洶湧的博弈，以及何等步步為營的蓄力佈局。

午後的陽光透過窗欞，落在安撫使府的議事堂內。堂中沒有軍營的肅殺嚴苛，也沒有權謀算計的緊繃壓抑，只燃著一縷淡淡的安神檀香，靜謐安然。

辛棄疾一身常服，未佩長劍，未著官袍，褪去了沙場將帥的凌厲，只剩一方父母官的溫潤沉穩。他手中握著一卷地方水利輿圖，指尖緩緩劃過贛地境內的河道支流、陂塘溝渠，眉眼平淡，神色從容。

桌案旁，李虎大大咧咧倚著木椅，一身勁裝尚未換下，肩頭還沾著些許校場操練的塵土。這位飛虎軍頭號猛將，自打跟著辛棄疾歸贛，日日泡在軍營裡帶著老兵集訓骨幹，把整訓軍務扛得紮紮實實，可一閒下來，骨子裡的直爽詼諧便藏不住。

“大哥，不是我說！”

李虎咂了咂嘴，嗓門不低，語氣裡滿是不屑與吐槽，打破了堂內的靜謐：“那幫臨安的酸儒，真是閒得渾身長蝨子！咱們踏踏實實練兵整軍、肅清地方，老老實實給趙家守著江南門戶，這群人倒好，蹲在千里之外的朝堂裡瞎琢磨、亂嚼舌根！”

自昨日起，一批從臨安流傳至江南官場的流言，悄然在州縣官吏、鄉紳士子圈層中蔓延開來。

流言措辭隱晦，卻字字誅心。

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