上工的鐘聲響了。母子倆一前一後走出家門，清晨的陽光將他們的影子拉得長長的。董慧芳看著兒子走在前面那尚且單薄的背影，每一步都彷彿踏在她的心尖上。

那條通往田間的、熟悉得不能再熟悉的路，此刻在她眼裡，卻像一條吞噬希望的巨大鴻溝。而她，正親手領著兒子走向它。這個認知讓她心如刀絞，那份被壓抑的悔意，如同藤蔓，在心底瘋狂滋長，纏繞得她幾乎喘不過氣來。

社員們在村頭集合一下，隊長王長閃看了董慧芳母子一眼，由於江硯白沒有被推薦上大學，所以董慧芳答應的事情也不可能實現，但他還是對江硯白參加生產隊勞動表示歡迎。

王長閃站在村頭的老槐樹下，目光在稀稀拉拉聚攏過來的社員臉上掃過，最後定格在董慧芳和她身旁的江硯白身上。他嘴角幾不可察地撇了一下，隨即扯開嗓子，帶著一種刻意拔高的熱情：

“社員同志們，都靜一靜！今天啊，咱們隊裡又添了一個新勞力！咱們的高材生，江硯白同學，從今天起，就正式加入咱們的生產勞動了！大家歡迎！”

他說著，自己率先拍了幾下巴掌，掌聲在清晨的空氣裡顯得有些突兀和稀落。幾個與董慧芳家關係還不錯的社員跟著象徵性地拍了拍手，更多的人則是用一種複雜的眼神看著江硯白——有同情，有好奇，也有一絲看熱鬧的意味。

沈若晞，趙清歡，王朝陽，丁江河等知青。看著江硯白，如同看到當初的自己，不過自己當初是滿腔熱血響應知識青年上山下鄉的革命運動，似乎與江硯白有所不同，但他們知道，用不了多久，江硯白會和自己一樣，在沉重的勞動中磨掉一切。

王長閃走到江硯白麵前，用力拍了拍他還不算寬厚的肩膀，臉上堆著笑，眼底卻沒什麼溫度，甚至帶著一絲不易察覺的幸災樂禍：

“硯白啊，好小子！讀書是能手，幹活肯定也差不了！以後啊，就跟著大夥好好幹！這地裡頭的學問，可不比書本上少！你媽不容易，你早點下來掙工分，也能幫家裡分擔分擔，是好事！天大地大，吃飯最大嘛！”

沈若晞聽得出王長閃話裡話外的嘲諷，心裡想，從裡到外看著都是一個忠厚的人，心裡怎麼藏著壞呢？

他這話聽起來像是鼓勵，但“早點下來掙工分”、“幫家裡分擔”這些字眼，像小針一樣，細細密密地紮在董慧芳的心上。她垂著眼，盯著自己腳上洗得發白的布鞋，指甲深深掐進了掌心。王長閃這是在提醒她，也是在看她的笑話——看，你兒子最終還是得走這條路，你當初那點清高，有什麼用？

江硯白感受到母親身體的僵硬，也聽出了王長閃話語裡那不真誠的意味，他抿了抿唇，挺首了還帶著少年單薄的脊背，聲音清晰卻不高：“長閃叔，我會好好學的。”

“好！有志氣！”王長閃又重重拍了他一下，這才轉身，開始分配今天的任務，“……婦女勞力，還是去東邊棉花地鋤草，男勞力去南坡……”

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