院子裡荒得很，雜草快沒過腳踝，草葉上還掛著晨露，沾得褲腳溼漉漉的，每走一步都能聽見草莖被踩斷的“咔嚓”聲。牆角結著蛛網，網裡困著只飛蛾，翅膀還在微微顫動，風一吹，草葉“沙沙”響，夾雜著遠處不知名的蟲鳴，倒真有幾分陰森。艾星晨屏住呼吸，貼著牆根往偏房走，鞋底蹭過牆根的碎石，發出細微的“簌簌”聲，每一步都走得格外小心，生怕驚動了什麼。

剛到窗下，就聞到一股奇異的香氣——甜膩膩的，像摻了蜜的杏仁，又帶著點草藥的苦澀，聞多了頭有些發暈，腳下像踩了棉花，連眼前的景物都晃了晃。他心裡一凜：是迷香！連忙用袖口捂住口鼻，指尖觸到布料上沾著的草屑，有些發黏。推開門板時，他特意先用手背輕輕碰了碰門板，確認沒有機關，才緩緩用力——門沒鎖，“吱呀”一聲輕響在寂靜裡格外刺耳，像根針扎進緊繃的神經。

屋裡光線昏暗，只有窗欞縫裡透進幾縷微光，照亮漂浮的塵埃。靠牆的草堆上躺著十個小女娘，個個被麻繩捆著，繩子勒得手腕發紅，有的地方甚至磨破了皮，滲著血絲。嘴裡塞著布團，布團上沾著淚痕，臉上還帶著未乾的淚珠，有個梳雙丫髻的小女娘，睫毛上還掛著淚珠，眼角通紅，想來是哭過許久，呼吸時胸口一起一伏，像只受驚的小兔子。最裡頭那個，正是剛才在街上見到的錦衣小女娘，她的錦裙被扯破了個角，露出的胳膊上有片青紫，手腕上還戴著只暖玉鐲，鐲子歪在一邊，想來是掙扎時蹭到的。

晨公子只覺得頭暈得更厲害，眼前的景物開始重疊，他咬著舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒，踉蹌著衝到桌邊。桌上的香爐還在冒著細煙，他一把掐滅爐裡的香，爐灰被帶起，嗆得他咳嗽兩聲，連忙用袖口捂住嘴，又推開西扇窗戶。窗軸推起來“嘎吱”作響，冷風“呼”地灌進來，帶著塵土的氣息，總算驅散了些香氣，可他的頭還是昏沉沉的，像被裹了層厚布。

他扶著牆走到院裡的大水缸邊，缸裡的水泛著淡淡的青苔味，他顧不上許多，“撲通”一聲把頭扎進冷水裡。冰水激得她一個激靈，頭皮發麻，連呼吸都停滯了一瞬，總算清醒了些。他猛地抬頭，冰水順著髮梢滴落，混著額角蹭破的血珠，在衣襟上暈開一小片深色，像幅洇了墨的畫。就在這時，他忽然想起方才翻牆入院時，眼角餘光瞥見正屋的門虛掩著，門軸上還掛著把銅鎖，鎖是開著的，鎖孔裡還插著半截鑰匙，想來是人販子走得急，沒來得及鎖。既是人販子落腳處，定會有證物藏匿，說不定還有賬本之類的東西。

他踉蹌著衝進正屋，黴味混著煙油味撲面而來，嗆得她捂住嘴，連眼淚都快咳出來了。屋裡陳設簡陋，一張破木桌配著三條長凳，凳腿有兩條是用繩子捆著的，繩子都磨得起毛了。牆角堆著半袋糙米，米袋上破了個洞，灑出的米粒引著幾隻螞蟻，正圍著米粒打轉。他的目光掃過，落在床頭那隻上了鎖的木匣上——匣子瞧著不起眼，黑沉沉的，卻被一條粗鐵鏈纏了三圈，鐵鏈上鏽跡斑斑，鎖釦是黃銅的，閃著冷光，想來裡面定有重要東西。

“定是在這裡。”他咬著牙，目光在屋裡搜尋，看到門後靠著把斷了柄的斧頭，斧頭刃上還沾著些木屑，想來是之前劈柴用的。他抄起斧頭，手臂因為頭暈有些發顫，卻還是對準鎖釦猛砸三下，“哐當”一聲，鐵鏈鬆脫，震得他虎口發麻。開啟匣子，裡面果然堆著些金銀首飾，幾隻沉甸甸的銀元寶壓著一沓銀票，還有些零碎的玉佩、珠花，想來都是從拐來的孩子身上搜來的，其中有支鳳釵，珍珠都掉了兩顆，釵腳還沾著點泥土。他來不及細看，扯下腰帶將匣子捆在背上，又抓了兩把碎銀塞進袖袋，碎銀的稜角硌得胳膊有些疼。他看了看地上的枯草合樹葉，抱了兩抱在拍花子住的屋子，其他的稀稀落落的散在地上，連線著隔壁關著小女娘的屋子，一切準備妥當，這才端著桌上的水盆衝回偏房。

剛浸溼手帕，就聽見錦衣小女娘含混的嗚咽，像只受傷的小獸。他連忙跑過去，解繩時指尖觸到那小女娘腕上的暖玉鐲，玉質溫潤，比匣子裡多數首飾都精緻些，想來是個富貴人家的孩子，鐲子上還刻著小小的“安”字，或許是她的乳名。

“唔……”最先救醒的是那個錦衣小女娘，她睫毛顫了顫，像受驚的蝶翼，睜開眼時滿是驚恐，瞳孔縮得像顆黑豆，見艾星晨穿著男裝，臉上還沾著泥，嚇得往後縮，嘴裡“嗚嗚”首叫，身體抖得像秋風裡的落葉，連暖玉鐲都撞在了草堆上，發出輕微的“叮噹”聲。

“別怕，我是來救你們的。”晨公子扯掉她嘴裡的布團，聲音壓得極低，像怕驚擾了什麼，“拍花子說不定什麼時候回來，動作要快！”他的聲音因為迷香有些沙啞，卻帶著讓人安心的力量。

錦衣小女娘愣了愣，眼裡飛快閃過絲鎮定，咬著唇強壓下發抖，連忙把被捆的手伸過來，聲音帶著哭腔卻很穩：“先幫我解開，我……我可以幫忙！”她的手腕因為被捆太久，己經有些麻木，伸過來時還在微微發抖。

晨公子麻利地解開她手上的麻繩，繩子勒出的紅痕像條蚯蚓，有的地方己經結了血痂，又去解其他人的：“我們分開來，你解左邊，我解右邊。”他的手指因為砸鎖有些發顫，卻還是耐心地把繩結一個個解開，每解開一個，就輕輕拍拍那小女娘的肩膀，示意她別怕。

女孩兒點點頭，強忍著發抖的手去解旁邊女孩的繩子，指尖抖得厲害，卻一下下摳著繩結，指甲都摳斷了，滲出血珠也沒吭聲。其他小女娘漸漸醒了，一見這情形，有的嚇得哭出聲，淚珠像斷了線的珠子，有的縮在角落發抖，身子蜷成一團，像只受驚的刺蝟。

。來下掉淚眼讓沒是卻，了紅卻眶眼的己自，珠淚的孩邊旁掉抹手，著說”！家回們你等在還們他，孃爹的們你想想！了不跑也誰們我，子花拍來引哭再“，量分有卻輕雖音聲，靜冷的符不齡年與著帶裡眼，止喝音聲低孩小錦”！哭許不“

。牆住扶忙連，晃了晃時來起站，麻發些有久太蹲為因的他”。人他其有不有還看看去我，聲出別，著等裡屋在先們你“：道起站，個一後最完解子公晨。的一一膀肩，裡蓋膝在埋臉把是只，聲吭沒也珠出滲，了斷摳都甲指，孩的辮角羊梳個有，子繩解合配怕害著忍，著咬們娘小，了停時頓聲哭

。武麼什著握像，裡手在攥，草一的上地起撿，著說”。去出逃麼怎著想要，慌能不險危到遇，我過教爹我“，白泛節指，頭拳著攥手小，上跟刻立孩小錦”！去起一你跟我“

。蓋掩聲步腳的重放意刻他被快很卻，聲”沙沙“的微輕出發，上葉草的漉漉溼在踩丫腳小，面後在跟孩小錦，音聲出發不量儘，上葉草在踩都步一每，面前在走他”。路走樣一貓像，點輕步腳，我跟“：頭點了點便，勁韌有倒，了壞嚇雖孩小錦這，眼一了看子公晨