陽光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影，細碎的光斑隨著風動的簾影輕輕晃動，落在艾星晨素色的裙襬上，添了幾分柔和。艾星晨正坐在臨窗的梨花木椅上，指尖無意識地捻著一方素色杭綢帕子，帕角繡著的纏枝蓮紋樣己被摩挲得有些發舊，針腳邊緣微微起毛，那是她常年握在手中的習慣。她抬眼時，目光恰好掃過站在張林氏身後的三個年輕女娘，心頭沒來由地一滯，指尖捻帕的動作猛地頓住。

那三人年紀不等，最大的看著不過十七，最小的約莫十五，穿著青、粉、藍三色半舊襦裙，不似尋常女子般柔弱。像三株剛從苗圃移栽過來的青竹，帶著未經世事的挺拔，卻又透著股不合時宜的沉穩，連呼吸都勻淨綿長，不見半分侷促。垂在身側的手都呈半握狀，指節隱顯，手腕處的衣袖繃得緊實，袖口邊緣被刻意縫短半寸，隱約能看到袖口內側藏著的暗紋，透著股不尋常的利落勁兒。

尋常丫頭初見主子，難免手足無措，不是垂頭盯著鞋面，就是絞著衣角，神色慌亂間連呼吸都帶著滯澀，可這三人卻眼觀鼻、鼻觀心，身姿端方，舉止有度，周身那股沉靜氣度，竟壓過了鎮上綢緞莊王掌櫃家的小姐——那位可是自幼被教著規矩長大，出了名的端莊得體。艾星晨心頭猛地一跳，指腹下的帕子差點從指間滑落，她不動聲色地端起桌上的茶盞，藉著飲茶的動作掩飾眼底的詫異，目光卻依舊在三人身上細細打量。

青衫丫頭看著最年長，站姿最穩，雙腳間距與肩同寬，像是深深紮根在地上，下頜微收，眉眼間帶著幾分疏離的沉靜，唯有眼角的餘光，會極輕地掃過屋中陳設，快得讓人難以察覺；粉衫丫頭次之，雙手交疊於腹前，指尖精準對齊衣襟第三顆盤扣，分毫不差，指尖纖細修長，指腹卻有一層極淺的薄繭，那是常年握筆留下的痕跡；連年紀最小的藍衫丫頭，裙襬掃過地面的弧度都透著刻意的規整，裙襬下的雙腳踮著半寸，站姿雖穩，耳尖卻微微泛紅，藏著幾分少女的青澀，只是眼底的光亮，卻比尋常丫頭多了幾分機警。

“娘，這三位妹妹看著氣度不凡，倒不像是……”艾星晨終於按捺不住，率先開口，語氣裡帶著幾分試探，指尖輕輕摩挲著茶盞的杯沿，釉面的微涼讓她心緒稍定。張林氏連忙接過話頭，語氣鄭重，眼角的細紋裡似藏著深意，抬手輕輕拍了拍身邊的青衫丫頭：“晨姐兒，這是夫人給你準備的丫頭，都是百裡挑一的好姑娘，各有本事，能幫你分擔繡坊的瑣事。”

青衫的丫頭上前一步，屈膝行禮的動作乾脆利落，膝蓋觸地時發出一聲輕響，不重不輕，恰好彰顯規矩，聲音清亮如玉石相擊，沒有半分諂媚：“小姐，婢子略通醫理，會些食療調理。”她抬手時，袖口滑落寸許，艾星晨敏銳地瞥見她虎口處有層淺褐色的薄繭——那不是握針繡線磨出來的細軟繭子，倒像常年攥著刀劍、藥杵之類堅硬物件磨出的痕跡，邊緣粗糙，卻被打磨得光滑，顯然是常年勞作留下的。

“哦？略通醫理？”艾星晨眉梢微挑，指尖捻著帕子的力道重了些，帕角的纏枝蓮被揉得微微變形，“是跟著哪位師傅學的？”青衫丫頭垂眸應道，目光始終落在地面三尺處，語氣平穩得沒有一絲波瀾，只在提到“莊子”二字時，尾音極輕地頓了半分，指尖在袖中悄悄蜷了蜷，似在掩飾什麼：“是在先前待的莊子裡，跟著一位懂醫理的嬤嬤學的。莊子里人多，難免有個頭疼腦熱，嬤嬤說女子調理身子最是要緊，便教了些基礎的脈診和食療方子，都是些粗淺調理的法子，上不得檯面。”

粉衫丫頭跟著見禮，行禮的弧度與青衫丫頭分毫不差，動作規整得如同複製一般，指尖輕輕拂過衣襟時，帶起一陣極輕的風，捲起案上硯臺邊的一縷墨香，那墨香清冽，竟不是尋常的粗製墨錠，倒像是上等的松煙墨。她抬眼時，睫毛如蝶翼般扇了扇，目光在屋角摞著的幾本繡坊賬冊上飛快掃過，快得像掠過水麵的蜻蜓，精準地捕捉到賬冊上的字跡，又迅速垂下，側臉的線條透著幾分機警，卻又藏得極好。

“賬房的事繁瑣得很，”艾星晨望著牆角的賬冊，聲音平淡，指尖輕輕敲了敲桌面，“你倒有這份耐心。”“回小姐，”粉衫丫頭答得從容，語氣裡聽不出絲毫諂媚，語速均勻，字字清晰，“先前在莊子裡，跟著管賬的先生學過幾年。莊子裡要記田產收成、採買用度，先生說賬算得清，日子才能過得明，便逼著我們這些丫頭學了些。”她說著，指尖無意識地在袖擺下蜷了蜷，指節微微發力，那是常年握筆記賬、撥弄算盤才有的習慣性動作，指尖的薄繭蹭過袖布，留下一道極淺的痕跡。

藍衫丫頭年紀最小，屈膝時裙襬輕輕掃過地面，帶起些微塵，落在她月白色的鞋面上，她卻渾然不覺，眼裡閃著亮，像浸了水光的黑曜石，透著對刺繡的熱忱。“小姐，婢子專注刺繡，也懂些服飾搭配。”她說著，指尖無意識地在袖口打了個小巧的如意結，動作靈活得不像普通繡娘，指尖翻飛間，結形規整，針腳隱而不見，倒像常年擺弄精細活計的巧手，指腹的薄繭均勻分佈，是常年握針的痕跡。

艾星晨的目光落在她袖口的結上，嘴角漾開一絲淺淡的笑意，指尖鬆開帕子，輕輕放在桌沿：“我這繡坊裡，倒是正缺個能琢磨新花樣的巧手。你這般年紀，刺繡的手藝是跟哪位師傅學的？”藍衫丫頭臉頰微紅，怯生生道：“是莊子裡繡活最好的姑姑教的。她說女子手上有門針線活，走到哪裡都餓不著。莊子裡逢年過節要做新衣裳，平日裡也要縫補漿洗，姑姑便把壓箱底的繡法都教給我們了。只是婢子愚鈍，比起小姐的立體繡，還差得遠呢。”她說著，偷偷抬眼瞟了艾星晨一眼，又飛快低下頭，耳尖微微發紅，連脖頸都染上一層淡粉，倒比剛才多了幾分少女情態。

艾星晨聽著三人的話，指尖緩緩鬆開帕子，指腹摩挲著桌沿的木紋，心裡暗暗思忖：三個丫頭都提到了“莊子”，語氣裡對過往的描述雖簡略，卻透著一種異口同聲的默契，像是提前演練過一般。尋常人家的丫頭哪會有這般規整的出處，更不會在提及舊事時，都帶著一種淡淡的疏離感——像是在說別人的故事，眼底藏著不易察覺的戒備。她心裡疑竇更深，指尖無意識絞緊了帕子，帕角的纏枝蓮被揉得變了形，卻也明白母親和姨母既然這般安排，必有她們的道理，便不再追問，只淡淡道：“看來你們在莊子裡倒是學了不少本事。”

艾星晨看得心頭微動，腦子裡亂糟糟的——自家繡坊雖靠著她獨創的立體繡在鎮上有了些名氣，攢下了些薄產，卻還沒到需要這般“體面”丫頭的地步。這三人看著不像尋常僕婢，倒像受過專門調教的，舉手投足間都透著規矩，連眼神都藏著算計，莫不是母親託了什麼大人物尋來的？她不敢往下想，只覺得這陣仗透著古怪，指尖的力道不自覺加重，連掌心都沁出了細汗。

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