徐葵在窗前站了很久，直到東方泛起魚肚白。晨光熹微，驅散了夜色，卻驅不散心頭的陰霾。她轉身走回書案前，鋪開紙，磨墨。墨條在硯臺上緩緩轉動，發出沙沙的聲響，墨汁漸漸濃稠，散發出松煙的清香。她提起筆，筆尖懸在紙上，卻久久沒有落下。窗外傳來早起的宮人灑掃庭院的聲音，掃帚劃過青石板，沙沙，沙沙，像秋雨落在枯葉上。

她最終沒有寫下任何字。

只是坐在那裡，看著晨光一寸寸爬進室內，照亮書案上的灰塵，照亮牆上掛著的《大胤疆輿圖》，照亮角落裡那盆已經開始枯萎的秋菊。菊花的香氣很淡，帶著枯萎前的甜膩，混合著墨香、紙張的草木氣，還有室內經年不散的陳舊木料味。

腳步聲在門外停住。

“司經令。”是沈墨的聲音，比昨日平靜了些，但依然緊繃。

“進。”

沈墨推門而入，手裡端著食盒。他穿著深青色官袍，袍角沾著晨露的溼痕，臉色依然蒼白，眼下有濃重的青黑。他將食盒放在桌上，開啟蓋子，裡面是清粥、幾樣小菜，還有兩個饅頭。粥的米香混著鹹菜的酸味飄散開來。

“您一夜沒睡。”沈墨說，不是問句。

徐葵沒有回答，只是看著食盒裡升騰的熱氣。粥很燙，熱氣在晨光中嫋嫋升起，像一縷薄霧，很快又消散在空氣中。她伸手碰了碰碗壁，指尖傳來溫熱的觸感。

“三法司那邊有訊息了？”她問。

沈墨沉默了片刻，從袖中取出一份卷宗，遞到徐葵面前。紙張很新，墨跡未乾透，能聞到新鮮的墨味和紙張的漿糊味。徐葵展開，目光掃過上面的文字。

“大理寺卿、刑部尚書、御史中丞聯署呈報。”沈墨的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“對密信的核查陷入僵局。筆跡比對，大理寺請了三位書法大家，兩位認為與高相平日奏章筆跡‘神似形不似’，一位認為‘形似神不似’，無法定論。紙張、墨跡、印鑑，均無明確破綻，但也無法確證為真。”

徐葵的手指輕輕摩挲著紙張邊緣。紙張很光滑，邊緣裁切整齊，是官署專用的公文紙。

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