晨光徹底撕開夜幕時，溫令儀和裴燼川己經將院子裡被踩亂的辣椒苗重新扶正，用細竹竿支撐好。泥土還帶著昨夜露水的溼潤，混著被踩碎的葉片散發出的辛辣氣息。溫令儀蹲在地上，手指輕輕拂過一株折了莖的辣椒苗，折斷處滲出透明的汁液，沾在她指尖，帶著微涼的觸感。

“還能活。”她輕聲說，像是在安慰自己。

裴燼川將最後一根竹竿插穩，首起身，目光掃過院牆外。晨霧尚未散盡，遠處的山巒和近處的田埂都籠罩在一片朦朧的灰白中，但通往鎮上的那條土路己經清晰可見，空蕩蕩的，只有幾隻早起的麻雀在路旁啄食草籽。

“他們今天會來。”裴燼川說，聲音低沉而肯定。

溫令儀站起身，拍了拍手上的泥土。她的手指因為清晨的涼意而微微發紅，掌心還留著竹竿粗糙的觸感。“我知道。”她說，“劉胥吏收了錢，暫時不會動，但趙管家不會罷休。趙家丟了面子，一定會找回來。”

她轉身走向灶房，從水缸裡舀了一瓢水，仔細洗淨雙手。冰涼的水刺激著皮膚，讓她更加清醒。灶膛裡還有昨夜未燃盡的餘燼，她添了幾根柴，用火鉗撥了撥，火星噼啪作響，橘紅色的火光重新跳躍起來。她將鐵鍋架上，舀了兩勺小米，又加了幾顆紅棗，開始熬粥。

米香和棗香隨著蒸汽在灶房裡瀰漫開來，溫暖而踏實。溫令儀看著鍋裡翻滾的米粒，心裡卻像繃緊的弦。她知道，今天要面對的，可能比昨夜更兇險。昨夜是突襲，是試探，今天可能就是正面的、有準備的交鋒。

裴燼川走進灶房，從牆角的木架上取下獵刀，用一塊磨刀石細細打磨。金屬與石頭摩擦的聲音規律而刺耳，在清晨的寂靜中格外清晰。他磨得很慢，很專注，刀刃在晨光中反射出冷冽的寒光。

兩人都沒有再說話，但一種無聲的默契在空氣中流淌。溫令儀熬好粥，盛了兩碗，又切了一碟昨晚剩下的醬菜。兩人坐在灶房門口的小凳上，就著晨光吃早飯。小米粥溫熱軟糯，紅棗的甜味恰到好處，醬菜鹹香爽脆。溫令儀吃得很慢，每一口都細細咀嚼，彷彿要將這份安寧刻進骨子裡。

剛吃完，碗還沒收，院門外就傳來了馬蹄聲和車軲轆碾過土路的聲音。

溫令儀放下碗，和裴燼川對視一眼。

來了。

她站起身，走進正屋，從炕櫃裡取出那個油布包裹，抱在懷裡。包裹沉甸甸的，裡面是她在這個時代安身立命的憑證，也是她今天對抗強權的武器。裴燼川己經走到院門後，手按在門閂上，回頭看她。

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