溫令儀鬆開裴燼川的手，站起身，走到灶間門口。她看著院子裡那些熟悉的物什——醬菜罈子、晾架、石磨，還有牆角堆著的柴禾。陽光將它們的影子拉得斜長，交織在一起，像一張細密的網。她深吸一口氣，空氣中還殘留著醬菜的鹹香和冬日乾草的氣息。“賬本和那些字據，都收在東屋那個小木箱裡。”她轉身對裴燼川說，聲音己經恢復了平日的清晰鎮定，“我去把它們拿出來，咱們今晚就開始理。一頁一頁，一筆一筆，都得弄明白。”裴燼川點了點頭，目光掃過院牆，彷彿在確認每一個可能被窺視的角度。遠處，不知誰家的狗又叫了起來，聲音在空曠的村子上空傳得很遠。

就在這時，院門被敲響了。

不是推，是敲。聲音不輕不重，帶著一種刻意的、有節奏的剋制。

溫令儀和裴燼川對視一眼。裴燼川的手己經無聲地按在了腰間——那裡常年彆著一把短刀，刀柄被磨得光滑。溫令儀輕輕搖了搖頭，示意他稍安勿躁。她整理了一下衣襟，將鬢邊一縷碎髮別到耳後，這才走到院門後。

“誰呀？”她的聲音平靜，聽不出任何異樣。

“裴娘子，是我，趙府管家。”門外傳來一箇中年男人的聲音，不高不低，帶著一種慣常的、略帶倨傲的平穩。

該來的，還是來了。而且來得這麼快。

溫令儀定了定神，拉開了門閂。

院門外站著三個人。為首的是個西十來歲的男人，穿著深青色細布棉袍，外罩一件半舊的灰鼠皮坎肩，頭戴一頂同色瓜皮小帽。面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛不大，卻透著精光，嘴唇薄而緊抿。正是趙府的管家，趙貴。他身後跟著兩個穿著短打的漢子，身材粗壯，面無表情，眼神卻不住地往院子裡瞟。

“趙管家。”溫令儀站在門口，沒有立刻讓開，“稀客。不知有何貴幹？”

趙管家臉上堆起一個程式化的笑容，這笑容並未到達眼底：“裴娘子，冒昧打擾。奉我家老爺之命，有幾句話，想跟裴娘子當面說說。”他的目光越過溫令儀的肩膀，落在院中站著的裴燼川身上，那笑容微微僵了一下，隨即又恢復如常，“裴獵戶也在，正好。”

“既是趙老爺有話，那就請進來說吧。”溫令儀側身讓開一步，語氣不卑不亢。

趙管家帶著兩個漢子走進院子。他的目光像刷子一樣，迅速掃過院子裡的每一處角落——那些碼放整齊的醬菜罈子，新做的晾架，牆角堆著的乾菜，以及灶間門口隱約可見的忙碌痕跡。他的鼻翼微微翕動，似乎想捕捉空氣中除了醬菜味之外的任何資訊。

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