悶響從礦坑方向碾過來。第二聲。比第一聲沉。地面拱了一下。蘇婉清腳底傳來一陣酥麻。她站穩。九兒扶著柱子。手腕上的血珠滴在石板上。嗒。血滲進磚縫裡。淺。慢。第三聲悶響接著來了。比前兩聲都近。空氣裡的土腥味濃了。

廳堂外的院子裡。石板裂了。不是上回那種蛛網紋。是一條直線。從院門口劈進來。穿過花壇。穿過影壁。直奔正廳。裂縫兩指寬。邊緣翻出黑色的泥土。潮。腥。帶著一股地底的生鏽味。花壇裡的月季被震斷了根。倒下來。葉子扣在裂縫邊上。打了個卷。

伊森在院牆外。他的義眼疑狂閃爍。光圈轉了三圈。鎖不定。震源在地下。太深。他的機械臂抬起來。液壓桿嘶了一聲。十二個傭兵後退了兩步。靴底踩在碎瓦上。咯吱響。牆頭上的野貓竄了。喵了一聲。跳下去。沒入暗處。遠處傳來一聲驢叫。拖得很長。斷了。

裂縫蔓延到正廳門檻。地磚翹起。灰塵嗆上來。燈盞晃了兩下。滅了。黑暗吞了半個廳堂。只有門外的月光漏進來。慘白。照在蘇萬山的臉上。他的眼皮在跳。左眼。跳了三下。停了。燈油的味道漂過來。濃。嗆鼻。

裂縫盡頭。礦坑的方向。有什麼東西在動。

先是一隻手。五指張開。扣住裂縫邊緣。指甲是黑色的。粗。厚。指尖嵌進岩石裡。碎石被捧碎了。粉末從指縫裡漏下來。手背上青筋暴起。不是人的青筋。粗了一倍。顏色發黑。指節之間的縫隙裡卡著碎石。破了皮。沒有血。只有暗紅色的角質紋路。

然後是第二隻手。撐住另一側。十根手指同時發力。裂縫邊緣的石頭被掀開了一塊。磕在地上。滾了半圈。停住了。

肩膀拱出來。暗紅色的表面。粗糙。角質層層疊在一起。紋路縱橫。乾裂的泥土被頂開。碎屑彈飛。一塊碎石彈到伊森的機械臂上。鐺的一聲。彈開了。肩膀上的角質有一道裂口。新的。邊緣還溼著。

伊森的義眼終於鎖定了。紅色警報在他視野裡跳了一下。他的機械臂往後縮了半寸。齒輪咬合聲變了調。尖的。刺耳。義眼的資料流刷了一行。又一行。紅色的。他看不懂。那些數字超出了他的資料庫範圍。

“全員——”他開口。嗓子啞了。他嚥了一下。喉結滾了一次。“後撤十步。”

沒人動。傭兵們盯著裂縫。瞳孔放大了。有人的槍尖垂下去了。手在抖。槍桿磕在鎧甲上。嗶嗶嗶。細碎的。連續的。有個傭兵吸了口氣。吸到一半嗆住了。咳了。咳得很輕。但在寂靜裡很響。

那個人爬出來了。

雙臂一撐。整個身體從裂縫裡彈出來。落地的瞬間。地面塔了一塊。碎土飛濺。他的膝蓋彎曲。緩衝。然後站直了。脊樑一節一節抖開。骨節發出喀喔喀喔的聲音。密集。壓抑。他的腰彎了一下。又挑直。胸口的角質片碰撞。發出很輕的喀嗒聲。

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