臥虎澗藏兵窟內，寒霧未散，燭火如豆。

熊廷弼端坐石座之上，青銅寅虎面具覆面，冷冽光澤映著案頭那隻從趙知府屍身搜出的黑漆密匣，周身沉凝的威壓，比洞外的山風更添幾分刺骨寒意。

平陽贓官已除，新知府尚在赴任途中，至少二十日的官場空窗期，介休與平陽府衙群龍無首，卷宗無人看管，差役人心渙散，亢家失了地方保護傘，不敢輕舉妄動，巡撫曹爾楨一心撇清干係，絕不肯插手晉南舊案。這千載難逢的時機，正是撕開三年前那場驚天秘案、為前代寅虎昭雪沉冤的唯一視窗。

堂下眾人屏息凝神，目光盡數落在熊廷弼身上。他們皆知，現任幫主此行晉地，除卻清算亢家兼併田畝之罪、收攏流民求生之路，還有一樁壓在心底、必報的血海深仇——查清上任天啟寅虎騎士朱嘯山，為何會慘死在介休城郊一口無名枯井之中，為何一身蓋世武功，最終只落得個無名屍骨、草草掩埋的下場。

三年來，此案被亢家與趙知府聯手壓下，官府定性為流民失足墜井、凍餒而亡，所有卷宗封存，所有知情人滅口，如同一塊巨石沉入寒潭，再無半分波瀾。亢家和趙謙只知朱嘯山查到了他們的要害，卻始終不知道他蒐集的罪證藏在何處。如今壓案之人已死，官場壁壘崩塌，塵封的血淚真相，終於到了重見天日之時。

熊廷弼緩緩抬眼，眸光透過面具縫隙，銳利如刀，徑直看向身側躬身而立的節堂章祥雲。此人心思縝密，行事狠絕，擅查秘案、擅掘線索、擅鎖痕跡，此前佈局誅殺趙知府，離間造勢、栽贓閉環，做得滴水不漏，正是查辦這樁陳年舊案的不二人選。

“章祥雲。”

低沉威嚴的聲音，在空曠的藏兵窟中緩緩響起，帶著不容置喙的軍令之力。

章祥雲當即上前一步，抱拳躬身，脊背挺直，神色冷峻肅穆：“屬下在！聽候幫主號令！”

“今晉南官場空窗，亢家自顧不暇，曹爾楨避嫌遠禍，正是翻舊案、查真相、取實證的絕佳時機。”熊廷弼指尖輕輕敲擊石桌，發出沉悶輕響，每一字都砸在眾人心上，“三年前，前代寅虎朱嘯山，身負密令潛入介休，追查亢家勾連暗網、私通關外、侵吞軍田的罪證。他行事縝密，早已在城郊三眼枯井隱秘闢出一處私藏據點，用來存放查得的所有鐵證，最終卻行蹤洩密，遭人設伏暗算，離奇身死枯井之旁，死無對證，沉冤難雪。”

“我命你，全權統籌此案，節堂上下盡數歸你調遣，聯合曹莽麾下晉地斥候，三日內，查清朱前輩遇害全部真相，取回他當年藏在枯井據點的證物與信物，不留半點痕跡，不驚動亢家一兵一卒。所有行動，隱秘行事，只查不鬧，只證不聲，待真相大白，再行定奪。”

章祥雲重重抱拳，聲音鏗鏘，斬釘截鐵：“屬下領命！定不負幫主所託，掘地三尺，也要查清當年真相，為朱前輩昭雪沉冤，讓兇手罪證，大白於天下！”

一旁曹莽當即跨步而出，單膝跪地，聲如洪鐘，滿眼赤誠：“幫主！屬下生在介休，長在介休，城郊每一道山溝、每一口枯井、每一處村落，都瞭如指掌。當年朱前輩遇害之時，我便在附近流浪，深知那口三眼枯井的底細，願率麾下斥候弟兄，聽憑章頭領調遣，赴湯蹈火，在所不辭！”

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